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    火，小动物般的敏锐直觉，让她到了嘴边的话硬是含在嘴里，转脸对上薛姨妈才说道：

    “旺福打发了小厮回话，大爷从宫里出来了，心情看着不错，应该不是坏事。让太太和姑娘放心，说是转眼就到家里了。”

    “菩萨保佑！”

    薛姨妈念了声佛，拉着薛宝钗就往外走。路上薛宝钗又打发人去告诉贾母与王夫人等人，等出了二道门，薛姨妈便放了薛宝钗，自己迎了出去。薛宝钗一个姑娘，不好出门，只在二门等候。

    薛姨妈在门口等了有一刻钟，就听到一阵马蹄声由远及近。这时天色虽然还没有黑透，灯笼已经点上。借着灯笼的光，远远便看见一人骑在马上，铠甲反射着光亮，英姿飒爽。身后五六个小厮跑的上气不接下气。

    等人到了眼前，薛姨妈眼圈一下子红了。

    薛蟠也就比宝钗大两三岁，原本出去的时候个子也就和自己一般高，如今看着比自己高一个头还多的儿子，薛姨妈眼泪下来了。

    在金陵的时候，薛家虽然是商户，到底占着一个‘皇商‘的名头。儿子从小吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，家里家外一群小厮丫头伺候着，比一些人家的姑娘还娇贵。如今眼前的儿子，黑了，瘦了，也硬朗了，像个男人！一拉儿子的手，一张手上五个手指头上都是老茧。

    薛蟠快两年没见着母亲，如今在战场上历练一回，看着母亲一双泪眼，回想起往日里在家里时，自己的混账，母亲的疼爱，百感交集，眼圈一红，就跪下给薛姨妈磕了个实实在在的响头。

    “妈，儿子不孝，让您老人家担心了。”

    薛姨妈再也忍不住，眼泪哗啦一下决堤了。

    “我的，儿啊。”

    ☆、兄妹

    薛姨妈拉着薛蟠哭了一场，又好生打量一番，母子两才携手往回走。薛宝钗等在二门，见母子两进来，脸上就露出了笑容。往日里通过植物记忆固然熟悉薛蟠的变化，但真人到了眼前，变化之大才真正体现出来。如果把之前的薛蟠比作徒有外表的花公鸡，那从战场上回来的薛蟠就是雄鹰。

    薛蟠见了宝钗，放开了薛姨妈，上前一步拱手对着自家妹子作了一揖。这一下可把其他人唬住了，当哥哥的突然对妹妹行这么大礼，这不是折煞人吗？薛宝钗眼皮一跳，轻巧的侧身避过。尚未说什么，薛蟠严肃着脸解释道；

    “妹妹莫觉得受不起。哥哥这两年虽然在西疆，咱们兄妹通信，我虽然不聪明，却也看的出你一人在亲戚家侍奉母亲，还要支撑家业，本就十分不易，还要因为我这个不长进的哥哥操心。本该是当哥哥的为你和母亲撑起一片天，却要你一个女子支撑，是我做哥哥的错。这一礼，你受的。”

    薛蟠说的情真意切，薛宝钗面上感动，眼中笑意更浓。总算，这两年的功夫没有白费。说话也更亲近了。

    薛姨妈见一双儿女感情好，一手拉着一个，眼中含泪，脸上却笑开了花。

    薛蟠进了门，早有人跑去报信。毕竟客居他人家中，一番匆匆叙情，母子兄妹三人便相携去见贾母。

    虽然知道今天薛蟠会回来，但贾母辈分摆在那里，断没有等薛蟠的道理。此时刚刚用过了晚饭，命人收拾了，拉着几个小辈正说这话。听闻薛家母子前来问候，便让人请了进来。

    之前因为要进宫面圣，薛蟠在兵部衙门仔细打理过仪容。如今一进贾母所在的荣庆堂，一身铠甲虽然寒光琳琳，薛蟠故意放软的气场却不会让人觉得煞气逼人，反而有几分儒将的样子。

    贾家的夫人小姐们见惯了自家斯文儒雅翩翩公子的男子，哪见过如此英气勃勃的汉子，又是一身威武的将军装扮，再加上身为薛宝钗的哥哥，薛蟠长得也不差，一时间，三春并屋里的丫头都红了脸。就连邢王二夫人并王熙凤，眼神也频繁的往薛蟠身上瞄。

    屋里除了一干女眷竟然只有贾宝玉一个男子。薛蟠一进来，就蹙了蹙眉头，想起妹妹在信里提过的贾家混乱的状态，心里再不舒服，当着贾母等长辈的面，也不好说什么，只挂着笑给贾母磕了头。

    此时，贾宝玉正在贾母旁边坐着，薛蟠见自己给老太太磕头，这人连避都不避，脸上没表现什么，心里对贾宝玉的印象瞬间跌到谷底。

    贾宝玉往日只觉得女孩儿清爽，不愿与污浊男子相处，如今见了雄姿英发的薛蟠，只觉得又与其他男子不同，不觉就盯着多看了几眼。倒是一旁的贾母，看着薛蟠一身铠甲的模样，一时好像看到了当年贾代善从战场回来的样子，精神有一瞬间的恍惚。等薛蟠行了礼，看他的眼神就多了几分亲近。

    “姨妈好福气啊。蟠哥儿这一趟出去，虽说免不了磨砺一番，可看如今的样子，倒叫我想起当初从战场上归来的国公爷了。你只看他这英武的模样，可见是个成器的。”

    贾母夸了两句，其他人也跟着恭维。薛蟠看着一屋子女眷，维持着微笑不说话。

    王熙凤捧了两句，拉着贾宝玉往薛蟠身边一站，笑呵呵的说道：

    “老太太，你看这两个，一个温润如玉，一个少年英雄，都搂在了咱们家，咱们这儿也算是文武双全了。”

    一群人被她逗的直笑。薛蟠早在自家妹子的信里知道贾宝玉是个什么货色，再加上这货刚刚的表现，印象本就不好，此时被拿来和这货比较，心里着实憋屈。还好在军队里磨练日久，不敢说喜怒不行于色，到底不会叫人看出些什么。

    贾宝玉对薛蟠充满新奇，拉着他说话，薛蟠心中不耐，面上却不得不虚与委蛇。还好很快外边边有小厮回话，说大老爷听闻薛家大爷从战场上回来了，请去相见。

    贾母便让薛蟠去了，留薛姨妈和薛宝钗说话。

    王夫人看着薛蟠出去的背影，再看看乐呵呵留下来的儿子，目光最后落在薛宝钗身上，手里的帕子又捏紧的几分。

    且说薛蟠出了荣庆堂，脸上的笑容收了收。等下人领着他到了贾赦的住处，薛蟠眼神闪了闪，想起刚刚路过的马棚，觉得对贾家的认识又提升到了一个新的台阶。

    贾赦见了薛蟠一身铠甲来见，不仅没有觉得他失礼，反而把人夸了一顿，觉得男儿就当有这样的风姿。又提起贾家当年也是武将起家，再加上薛蟠在金陵时也是个纨绔，一大一小俩流氓从斗鸡走狗到金玉古玩再到兵器武艺，竟然都能说上几句。以至于薛蟠临走，贾赦已经把人引为知己了。

    之后薛蟠本想去拜见正经的亲姨夫贾政，却被告知贾政衙门中有公事耽搁，今日不得见。薛蟠听闻后，眯了眯眼，想起妹妹在信中称呼这位假正经，心中对这位姨夫也有了大致的定位。

    且不说这位身为不袭爵的嫡次子，在荣禧堂住了