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    的……”

    顾怀清蓦地沉下脸：“你只是一个下人，说这种话不觉得太过僭越了？”

    “奴婢出身微贱，自幼被卖入沈府，幸亏有小姐照拂，小姐待人宽厚，从不把我当奴婢看待。如今看着小姐蒙难，遭受丧亲之痛，大好姻缘也快要保不住，奴婢心里如烈火烹油，难受至极。虽然我只是个下人，可我也想尽力帮助我家小姐，只求大人能早日查明背后凶手，还我家小姐一个公道！”

    “本官也会竭力查案，这是我的份内之事。”顾怀清盯住夏荷的脸，逼问道，“你说有人要害你家小姐，你有何证据？”

    夏荷低下头道：“奴婢……并无证据，但是，奴婢觉得姜姨娘和少爷比较可疑。白天里，老爷打骂了少爷一顿，说绝不会把家产传给少爷，还宣称要把姜姨娘赶去庄子上去，到了晚上，老爷就出事了。大人想想看，老爷一旦过世，谁最有可能从中获利呢？”

    顾怀清忍不住对夏荷多看了两眼，这个丫环不仅对沈意婵忠心耿耿，而且还挺有头脑的。

    顾怀清淡淡的道：“这只是你的猜测而已，无凭无据的，没有任何用处。”

    “奴婢知晓，我只是把心中的想法说出来，供大人参考。或许大人可以据此发现线索，从而找出凶手。”

    “好，本官记下了。”

    顾怀清走出沈意婵的院子，一轮银月升上树梢，清冷的晚风拂过脸庞，驱散了鼻端萦绕的熏香，顿时感觉精神清朗了许多。

    沿着鹅卵石铺就的小径，两旁遍植红梅树，花团锦簇，冷香袭人。

    顾怀清一边低头沉思，一边慢慢的踱步。蓦然抬首，却看到不远处的梅枝上似有一张白纸在飘舞。

    他迅速走过去，才发现原来不是白纸，而是一片白色衣角，那衣料触手柔滑，是上等的杭绸，这种布料价格昂贵，只有大富大贵之家才用得起。

    这一片碎布，像是有人匆匆穿过梅林，被树枝刮破衣袍而留下的。

    顾怀清疑惑的翻来覆去，仔细察看，却没发现什么端倪，便顺手将那布片塞入怀中，朝厨房走去。

    第15章 丫鬟秋莲

    当顾怀清讯问沈小姐时，段明臣正在厨房里审问厨房主事路婆子。

    这路婆子满脸肥肉，两只小眼睛骨溜溜直转，一看不是个老实的。

    果然，当被问及为何厨房藏着酒时，路婆子开始矢口否认，推得干干净净，声称完全不知道为何酒藏在厨房，也不知道是谁放的。

    段明臣见多了这种人，知道对待这类刁奴，必须要给点颜色，否则就不会老实交代。

    段明臣使了个眼色，立刻就有锦衣卫凶神恶煞的上前捆住路婆子。

    “大……大人，您为何捆我？老婆子做错了什么事啊？”路婆子大声喊冤。

    段明臣脸一板，道：“首辅大人就是死于这瓶酒，而这瓶酒又是从你的厨房里搜出来。依本官看，你就算不是凶手，也定然是凶手的同伙！来人，把这婆子带回昭狱，大刑伺候！”

    锦衣卫的昭狱名声在外，简直比阎王殿还可怕，进去了那里还能囫囵出来？

    路婆子浑身颤抖，吓得差点尿裤子，连声道：“大人，冤枉啊，真的不是我！不是我藏的这瓶酒啊！”

    “不是你藏的，那是谁？”段明臣疾言厉色的问，“老实交代的话，本官还可以饶了你！”

    到了这时候，路婆子也顾不得钱财了，保命要紧，忙交代道：“是……是少爷，是我家少爷！他给了我一锭银子，让我帮他买瓶好酒藏在厨房。奴婢……奴婢手头有点紧，况且是少爷吩咐，奴婢怎么能拒绝？于是便托人去买了一瓶上好的梨花白，藏在橱柜最底层。”

    看来这酒果然是沈豫竹的，这一点段明臣早有预料，并不意外。他冷着脸问道：“你家少爷为什么让你帮他藏酒？”

    “我家老爷严禁府内饮酒，偏偏少爷是个好酒的，又怕老爷发现了责罚，不敢把酒藏在自己的地方，就让老婆子帮他买了藏在厨房，他每天晚上过来喝上几口，解解馋。”

    “沈少爷每天晚上都来厨房偷喝酒，不会引起人怀疑么？”

    “不会，因为每天晚上姜姨娘都会让少爷来厨房拿夜宵。”

    “拿夜宵？给谁吃？”

    “给姜姨娘！”路婆子舔了舔唇，心想反正都交代了，索性什么都不隐瞒了，就继续解释，“其实是姜姨娘怕少爷晚上在外面鬼混不回府，所以就要求他每晚亥时来厨房，给她取夜宵，再亲自送到她房里去。所以，少爷每晚都过来取夜宵，顺便会偷偷喝两口酒解馋。”

    段明臣心念微动，问道：“这么说，昨晚亥时，沈少爷也来厨房取夜宵了？他是何时来的，做了什么，又是何时离开的？”

    路婆子回道：“昨晚少爷跟平时一样，亥时初刻来到厨房，奴婢把做好的银耳燕窝羹端给少爷，然后奴婢就先回家去了。奴婢并不知道少爷后来做了什么，也不知他是何时离开厨房的。”

    “你走之后，厨房里还有谁在？”

    “只有秋莲这个丫头了，她是负责给老爷煎药的。”

    “也就是说，你走之后，厨房里只剩下沈少爷和秋莲两人了？”

    “回大人的话，正是如此。”路婆子说完，努力挤出一丝难看的笑容，“大人，奴婢知道的都交代了，您看，是不是可以给我松绑了？”

    “你说的可都是实情，没有隐瞒？”

    “奴婢敢用我那刚出世的孙儿的性命发誓，我所说的绝无虚言！您大慈大悲，就饶了我吧，我就是有天大的胆子，也不敢谋害老爷啊！”路婆子一个劲磕头求饶，看上去甚是狼狈。

    段明臣见问不出更多，便让人给路婆子松了绑，带她下去。

    审完路婆子，就轮到下一个嫌疑人——负责煎药的丫鬟秋莲。

    秋莲很快被带了上来，她大约二九年华，容貌艳丽，体态丰腴，眼角有颗泪痣，透着一股子风流妩媚来。

    这样颇有姿色的丫鬟，一般都是作通房的，不知为何在沈府却被派到厨房打杂了。

    出人意料的是，秋莲的供词却与路婆子有所出入。

    “启禀大人，奴婢并不知厨房的橱柜里藏了酒。”秋莲理了理鬓角的碎发，柔声细气的说道，“路婆子平时管得很紧，厨房里的大小事务都掌控在她手里，奴婢只是个打杂的下人而已。”

    段明臣沉声道：“你负责给沈大人煮药，而药中却混入了酒，导致沈大人丧命，不用本官多说，你也该知道其中厉害！”

    秋莲闻言似是受了惊吓，俏脸发白，伏在地上磕头道：“大人，奴婢天大的胆子，也不敢谋害老爷啊！还望大人明查！”

    “是非曲直，本官自有公断，你须如实禀告，不得有隐瞒！我问你，