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破阵子 第64节

    章衡默然片刻,道:“微臣的护卫高显在爆炸之前看见一名黑衣人翻墙而出,他追上去未能拦住。但他说对方的身手与刺杀曹经略的那批刺客十分相似。”

    话音刚落,众人色变,章衡又道:“除此之外,微臣日前还收到一份飞镖传书,传书的人限微臣十日之内放了刺客卫七,否则便要取微臣的性命。”说着从袖中取出一张字条儿,上面的字是他照着晚词被绑架那晚收到的字条儿临摹的。

    内侍呈给天子过目,天子看罢,脸色铁青,先是一方经略,后是刑部侍郎,这帮歹徒下回会不会来刺杀自己?

    思及此,天子勃然大怒,道:“如此明目张胆,他们当京城是什么地方!”言罢,将巡城御史王遣召上殿,痛斥了一顿,勒令他五日之内交出真凶,否则革职查办。

    巡城御史负责京城的治安,隶属都察院,天子这一通发怒,令都察院也面上无光。

    都察院几乎都是宰相孟衍的党羽,与太子章衡一党素不对付,孟衍知道天子必然疑心自己了,当下也不好说什么。

    右都御史吕津沉不住气道:“章侍郎,你说火药爆炸之际,范宣正好赶到救了你,这未免也太巧了。”

    章衡道:“事实如此,吕大人倘若怀疑这是我的苦肉计,我也无话可说。”

    安国公无意参与党争,但眼下有人要害侄儿的性命,他再不能无动于衷,冷冷道:“吕津,是不是丽泉被炸死了,你才相信这是有人要谋害他?”

    吕津道:“我并没有这个意思,只是觉得蹊跷罢了。”

    “希道!”孟衍沉声道:“章侍郎死里逃生,万幸不过,你还说这种话,同僚情分何在?”

    章衡听了这假惺惺的话,暗自好笑,大家各有所图,狗屁的同僚情分。

    “够了!”天子不耐烦地一挥袍袖,十二旒晃动,他神色不清,道:“丽泉少年英才,正直纯厚,朕不相信他会拿自己的性命冒险,栽赃嫁祸什么人。眼下贼寇猖獗,连刑部侍郎尚不能自保,何况平民百姓!当务之急是擒获真凶,以免人心惶惶。孟卿,你以为呢?”

    天子凌厉的目光射向白发苍苍,满脸沟壑的孟衍,孟衍低头附和道:“圣明无过皇上!”

    这对相伴多年的君臣,情分是有的,龃龉也少不了。在天子眼里,有时还是光彩照人的年轻面孔更干净些。

    虽然并不希望章衡活着,这次谋杀却并非孟衍的主意。是手下什么人,抑或是飞鹏帮擅作主张,事已至此,他知道再追究也无甚意义。回去后,他命人传话给飞鹏帮,近日勿要生事。

    歹徒用火药谋杀章衡未遂一事下午便传遍了京师各大衙门,到散班时已经编出了好几个版本。刘密离开值房,正要去探望章衡,却见晚词罩着一件灰色斗篷迎面走来。

    “少贞,你怎么来了?听说昨晚火药爆炸时你也在,没伤着罢?”

    “我没事。”晚词从袖中拿出一张叠成方块的纸,道:“刘大人,我想你常与戏班子打交道,对面具必然不陌生。这是我照着宁月仙的面具画的,不知你能否看出什么?”

    那晚刘密和章衡只顾着打斗,天又黑,宁月仙动作又快,两人都未看清她戴的面具,只有晚词看清了。

    面具样式古怪,颜色鲜红,刘密拿着这张纸,借着廊下的灯光凝视半晌,道:“我好像见谁也有这样的面具,一时想不起来了,等我想起来再告诉你。”

    晚词点点头,道:“我听同僚说柳巷有家店的鱼羹不错,我请刘大人尝尝如何?”

    刘密笑道:“我正要去看丽泉,何不叫上他一道去?”

    晚词道:“章大人不喜食鱼腥,还是我们两去罢。”

    刘密因她和章衡私定终身,多少也算半个朋友妻了,想着避嫌,见她这么说,又不好拒绝,迟疑片刻,道:“今日怕是来不及,明日去罢。”

    晚词道:“那明日散班我在唐记酒楼等你。”

    刘密说了声好,乘轿来到章府。章衡刚刚回来,带着他欣赏自己被炸毁的卧房。下人已经清理得差不多了,只剩下残桩断壁伫立在台基上,也令人触目惊心。

    刘密道:“十年来,京城从未出过这样的事,皇上想必气极了。”

    章衡道:“我看这不像是孟相的主意,多半是飞鹏帮要报私仇,可是在皇上心里,他已经洗不干净了。我早就说他像故事里的老虎,总有一日被伥鬼逼得无路可走。”

    刘密看他一眼,欲言又止。

    走到书房里,两人坐下吃了杯茶,准备下棋。

    刘密道:“少贞请我明晚在唐记酒楼吃饭,你也去罢。”

    章衡一愣,道:“她怎么不请我呢?”

    刘密道:“她说你不吃鱼羹,就不请你了。”

    章衡觉得这个理由太牵强了,难道酒楼只有鱼羹,没别的菜了?摆明了就是不想请自己。

    “既如此,你也别去,让她自个儿吃去。”章衡拧着眉头打开棋盒,捻起一枚黑子摁在棋盘上。

    刘密不禁笑了,道:“不过就是一顿饭,你怎么小孩似的赌气。她与你情分如何,你心里清楚,只是你们关系复杂,她顾虑甚多,有时想避开你透口气也寻常。你要去,也没人拦着你,何必非要她请你?”

    章衡默不作声,眉头渐渐松了。下完棋,吃过饭,刘密告辞离开。

    章衡送到门口,刘密将手炉递给他身后的小厮,道:“这手炉不怎么热了,麻烦添些炭来。”

    那小厮接了手炉去了,刘密道:“丽泉,你志存高远,这自然是好事,但你务必保重自己,你若出了事,叫她怎么办?”

    早上姚尚书和安国公都说,丽泉,万幸你平安无事,否则叫我如何向你父亲在天之灵交代?

    太子说,丽泉,你若有个山高水低,变法之事叫我托给谁呢?

    章衡这一日下来听了无数关怀,不过尔尔,唯有刘密这句直中要害,深入心扉。也难怪,被他蒙在鼓里的人,怎么能看穿他?洞悉那场骗局的刘密,才是最了解他的人。

    他看着刘密,神情感慨,把臂道:“我明白。”

    亦敌亦友这些年,两人终究是挚友,情敌的关系非但未能疏远彼此,反而因为守着同一个人的秘密,变得更亲密。

    第一百零七章

    江花苑

    已是一更天气,江花苑彩灯光灿,宾客盈门,教坊使孟佑躺在美娘床上,云雨才过,身体满足而慵懒。他三十出头的年纪,体格高大魁梧,今年元宵,有幸在禁中大傩仪上装将军,披挂着全副金镀铜甲,好不威风。这件事美娘听他吹嘘了足有半年才消停,此时他又提起,美娘抚着他胸前的肌肉,耐着性子听完,娇声道:“眼看又是元宵了,不知郎君能否再装一回将军呢?”男人都想做将军,就算装得一时也是好的。孟佑正欲言语,隔壁传出一声惊呼,紧接着吵闹起来,像是有人打架。这在院里人家是常有的事,他没有在意,过了一会儿,动静平息,却听敲门声响起。他皱眉道:“谁这么不知趣?”美娘也不想搭理,然而敲门声一再响起,美娘只好穿了衣服,下床去开门。

    已是一更天气,江花苑彩灯光灿,宾客盈门,教坊使孟佑躺在美娘床上,云雨才过,身体满足而慵懒。

    他三十出头的年纪,体格高大魁梧,今年元宵,有幸在禁中大傩仪上装将军,披挂着全副金镀铜甲,好不威风。

    这件事美娘听他吹嘘了足有半年才消停,此时他又提起,美娘抚着他胸前的肌肉,耐着性子听完,娇声道:“眼看又是元宵了,不知郎君能否再装一回将军呢?”

    男人都想做将军,就算装得一时也是好的。

    孟佑正欲言语,隔壁传出一声惊呼,紧接着吵闹起来,像是有人打架。这在院里人家是常有的事,他没有在意,过了一会儿,动静平息,却听敲门声响起。

    他皱眉道:“谁这么不知趣?”

    美娘也不想搭理,然而敲门声一再响起,美娘只好穿了衣服,下床去开门。

    就在两个时辰前,天将黑未黑之际,晚词忙完了手头的公务,正准备去唐记酒楼赴约,一名书吏走进值房,近前道:“范主事,章大人有请。”

    晚词听说有些上司偏爱在散班的时候给人派事,章衡怎么也沾染上了这等恶习?

    走到他那里,晚词道:“这么晚了,大人还不回去?”

    章衡看着她,笑道:“日前承蒙范主事搭救,我想今晚请你吃顿便饭,聊表心意,不知你赏光否?”

    原来是请吃饭,晚词心道错怪他了,歉然道:“真是不巧,我与刘大人今晚有约,大人改日再请我罢。”

    她倒是一点不避讳,章衡好气又好笑,道:“你和刘大人约在哪里?”

    晚词道:“唐记酒楼。”

    章衡道:“那我跟你一道去罢,我做东。”

    原本只是简单的朋友相聚,吃饭闲谈,多他一个情况便复杂了,晚词心里不太乐意,拒绝又怕他不高兴,勉强答应了。

    章衡虽然未被拒绝,但看出她不乐意,还是有点不高兴。两人坐上马车,一路无话。

    刘密先到了酒楼,坐在阁子里,见他二人联袂而来,丝毫不意外。

    晚词解释道:“刘大人,章大人听说我请你吃饭,一定要来做东呢。”

    刘密笑道:“你刚救了他的命,他替你做东也是应该的。”

    三人坐下点了菜,刘密道:“少贞,那个面具我想起来谁也有了。”

    晚词忙问道:“谁?”

    “教坊使孟佑,他熟知百戏,喜欢收集不常见的假面,我与他有些交情,在他家里见过一个差不多的面具。”

    章衡道:“你们说的是宁月仙的面具?”

    晚词点了点头,道:“我看她戴的面具很特别,便画了下来,请刘大人帮忙看看。我也问过京城卖假面的小贩,他们都说不曾见过这样的面具。你们想,倘若只是为了掩盖容貌,何不用随处可见的面具?这样别人更不容易认出她。”

    “所以这个面具对她而言,定有意义,与她的出身有关也未可知。”

    章衡和刘密想了想,都觉得她这番推测不无道理,且现在也没有其它关于宁月仙的线索,只能顺着面具去查了。

    刘密道:“那么吃过饭,我便去找孟佑,问问面具的事。”

    晚词有致命的把柄捏在宁月仙手里,因此急于弄清她的身世,好知己知彼,等不及他再来告诉自己,道:“我也去。”

    刘密面露难色,看了看章衡,道:“既如此,丽泉也一道去罢。”

    章衡道:“这个孟佑现在何处?”

    刘密道:“江花苑。”

    原来孟佑家产丰厚,生性风流,一年十二个月有十一个月住在教坊行院里,倒是个尽忠职守的教坊使。

    刘密知道他最近和江花苑的美娘打得火热,这个时候十有八九在那里。

    章衡得知要去青楼,自然想劝晚词回去,但当着刘密的面,又不好暴露她是女子这个刘密已知的秘密。

    吃了会儿菜,刘密借口去解手,章衡趁机对晚词道:“那江花苑污秽得很,不是良家女子该去的地方,你还是回去罢。”

    晚词道:“我现在是刑部主事,有什么去不得的?要回去你回去,反正我不回去。”

    章衡气笑了,道:“你是刑部主事,我是你上司,我叫你回去,你为何不听?”

    晚词斜眼将他一瞅,那神态忽然从下属变成了女人,道:“你想支开我,方便你风流快活是不是?”

    章衡道:“我从来不喜欢那种地方,你少诬陷我。”

    晚词嗤笑道:“谁知道呢。”

    章衡见这光景,不带她去,还没法证明自己清白了,当下无可奈何,闷闷地吃酒。刘密回来看他神情,便知道没劝成,暗自发笑。

    三人还穿着官袍,自然不能这么去青楼,于是结了账,先到章府换了衣服,再乘车往江花苑去。

    月色朦胧,街上更夫打着梆子,正是一更时分。到了江花苑,只见绣阁朱楼,灯火辉煌,三四个穿红着绿的女子倚门而立,浓妆艳抹的脸上挂着轻浮的笑。

    常言道,鸨爱钞,姐爱俏。几个粉头一见章衡等人便围了上来,晚词被她们身上的脂粉香熏出个喷嚏。章衡向身后的高显使了个眼色,高显上前两步拦住她们,叫其中一个去请老鸨出来。

    不多时,一名胖妇人脸搽得雪白,穿着妆花衣裙走到门首,拿眼将三人睃了一睃,便知道是有钱的主儿,满脸堆下笑来迎上前道:“三位公子有何贵干?”

    刘密塞给她一锭银子,道:“我们找教坊使孟相公。”

    老鸨道:“敢问三位是孟相公什么人?”

    刘密道:“我们是他的朋友,他让我们有事来这里寻他。”