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第四百三十八章 国王是可以替换的,会首是不可或缺的

    灰色的神像永远是安谧庄严的。

    每当遇到棘手难题,或者面临至关重要的选择时,猫草总会来到尧神的神像前祈祷。

    在这里,她能得到来之不易的平静与安宁。

    过去,猫草总是满怀期待,盼望尧神能看向自己,就像是一名戍守边关的士兵等待着国王的检阅。

    但她也知道。

    那几乎是不可能的事。

    神明要照亮那么多世界,每一个世界都是如此复杂多变,光是要打理这些截然不同的世界,尧神已经非常繁忙了。

    就连距离尧神最近的属神,以及那些早早跟随神明的使徒们,都很少能得到神明的呼唤和注视。

    更不用说自己这平凡的先知。

    猫草在心中祈祷。

    伟大的神啊,请您放心,我依旧在坚守使命,督促着这里的文明与王国前进。

    现在,我将去纠正一个错误。

    ……

    神庙外,太阳高照。

    一整队的骸骨骑士正在浴血奋战。

    他们骑着骷髅军马,手持长剑与盾牌,身披白骨盔甲,与密密麻麻的骷髅士兵陷入了绞肉战。

    领头的英雄西达尔背负白骨弩机,头戴宽边帽,他手持两把宽刃骨剑,在战场上左冲右突,双剑将周围敢于靠近神庙的士兵斩碎。

    最前方的骷髅兵手持大盾和长枪,正踩着战友的碎骨一步一步往前推进,后方士兵则是握持长弓,随时准备展开铺天盖地的远程攻势。

    当只穿着淡薄长袍的猫草走出神庙大门,外面作战的双方不由都僵了一下。

    她孤身一人往前迈步,骸骨骑士们想要将她保卫起来,被她挥手制止。

    猫草所到之地,骷髅士兵们不由纷纷后退。

    “士兵们。”

    猫草望向周围,有一阵没有说话。

    仿佛在确认什么一样。

    她这才继续开口:“所有人都应该知道,我是一个外来者,来自一个遥远的他乡。”

    “但我比任何人都要希望这个国家能够繁荣富强,不是为了权力,不是为了财富,是因为信仰。因为我对尧神虔诚而坚定的信仰,还有对这片土地不断加深的热爱与责任。”

    “这里是我的另一个故乡。”

    “我在这里,看到一个个懵懂的孩子成长为勇敢的战士,看到王国和城市的开疆拓土,我看到希望与信心在这个国度升起,我看到你们在百战之中变得无坚不摧。”

    “眼下的一切不是凭空而来。我们一起战斗,一起劳动,一起应对各种灾难与困境,一起在双蛇帝国的压力下飞速成长,到现在终于能对他们说不——而在过去,这是连国王都没有的权力。”

    “这就是我们一起做到的事,让一个孱弱年轻的国家变得强大吗,让每一个国民为此而骄傲。”

    她环顾四方,用不容置疑的语气说:“王国是我们的,也是你们的,但终究会是你们的。”

    猫草看向一个个士兵:“我知道你们为什么而来,我也知道你们得到的命令是什么……不论我要面对的是什么,请你们记住。”

    “我所犯下的惟一罪行,就是无畏地保护这个国家!”

    “士兵们,你们谁想杀死你们的会首?”

    “那就来吧。”

    她张开双臂,目光里毫无畏惧。

    骷髅兵们面面相觑,没有一个敢轻举妄动。

    最终,一名敌方的骸骨骑士忽然高举手中剑:“保卫会首,保护王国!”

    这一声打破了让人不安的沉寂,军官和士兵们一个个高声欢呼,气势汹汹的围攻军队顷刻变成了中心之人最坚定的拥护者。

    猫草对此并不意外,在此之前这样的情况已经出现过一次。

    只不过,这次攻击神庙的军队比过去更多。

    她看向士兵们:“王国需要一个新的领袖,一个更好的能肩负责任、能带领所有人前进的王者。现在,让我们去罢免国王吧。”

    士兵们齐声高喊:“罢免国王,罢免国王!”

    猫草在骸骨骑士们的护卫下走向宫殿,她所到之处,士兵们纷纷倒戈追随。浩浩荡荡的勤王军迅速将王宫围得水泄不通。

    空旷寂寥的宫殿里,头戴黄金王冠的国王坐在王座上。

    他眼里闪烁着不甘而痛苦的火焰:“我是国王!我是这个王国的主人!为什么!为什么!士兵,士兵!”

    响应他的,只有殿堂里自己的回声。

    “以王国的名义。”

    猫草轻声说:“国王切萨克,你被罢免了。”

    “我是国王!你无权罢免我!”

    切萨克愤怒地咆哮着,他挥舞手里的白骨权杖:“王国的神殿会,无权罢免这个国家的国王!我以国王之名,判你有罪!整个神殿会所有人都将被处死!”

    “士兵,士兵,抓起来,把她抓起来!”

    “士兵,士兵!没听到我的话吗?我是你们的国王!你们没有听到吗!”

    猫草不说话。

    后面的骑士与士兵们也一言不发。

    “切萨克。”

    猫草缓缓走上台阶,看着坐在王位上声嘶力竭的可怜人:“国民们将你选为国王,是因为你在军队里立下汗马功劳。你有着优秀的指挥才能,也能与士兵们同甘共苦,在作为驻外佣兵的将军时展现出了让人信服的能力……”

    “而你成为国王之后,却贪图享乐,热衷权力和战争,对普通平民的困境不再在意,你是我合作过这么多届里最差的国王。”

    “对你的审判,将会马上进行。”

    猫草对身后说:“去吧,骑士们,去召集各行各业的平民,来到神殿会参与审判与合议。”

    ……

    经过漫长的审理之后,神殿会的千人审判庭完成审判。

    审判认为,国王切萨克贪污数额巨大,对大量平民与无辜者杀人灭口,手段极度残忍,妄图颠覆王国政权,为了打击政敌杀害和间接杀害了众多忠诚而无辜的士兵……最终判决国王切萨克死刑,即刻执行。

    切萨克死后被埋入了【骷髅王陵墓】,他也是这一百年来第二个被处死的国王。

    复活王国在这一百年来共有五名国王上台。

    主动退位的第一任国王西奥多不算,第三任国王因反复尝试对神殿会暗杀、下毒与放火失败后发动政变被愤怒的士兵们处死……剩下三位都还算体面,都是主动退位。

    在复活王国,国王权力巨大,但压力也不小。

    上有两位使徒,西奥多与阿庇娅,更高处是这个世界的神明殉神。

    下要带领王国进一步发展和壮大,拓展城市边界与劳动能力,增加人口和职业,将不眠者文明完成从追求人口数量到质量的转型。

    旁边还有神殿会监督,时刻让国王谨言慎行。

    这些都属于内部环境压力。

    外部更是错终复杂。

    复活王国经过几代国王努力,从过去落后而孱弱的小国渐渐稳定了基础,变成一个对外输出佣兵团和熟练工人的劳动力输出国。

    这也是发挥王国本身特性。

    虽然依旧被绝对核心的主体文明双蛇帝国蔑视,但帝国也开始雇佣复活王国的骷髅兵和农夫、牧民与工匠。

    随着文明不断进步,复活王国终于与帝国有了真正意义上的贸易往来,得到了帝国的大量成熟商品、初级技术以及部分迁徙过来的职业者,文化的交融和学习也在潜移默化进行。

    唯一从不改变的,就是王国独有的神殿会监督制度。

    帝国的商人和官员经常对此而感叹。

    “神殿会居然能凌驾于王权之上,复活王国真是一个古怪的国家。”

    “你们的神殿会,居然还是他神信仰……这可是其他附庸文明里从未有过的事。你们不会觉得可笑吗?”

    “复活王国的世俗统治者,到底是国王,还是神殿会的那位会首?”

    对此,国民们总是骄傲而毫不犹豫地回答:“统治王国的当然是国王,但我们的英雄是会首。”

    “国王是可以替换的,会首是不可或缺的。”

    ……

    猫草来到王国神庙——这里与神殿会的神庙只有一街之隔,但两者代表了截然不同的神明领域。

    她向两位使徒呈交了最新的国王候选人。

    “一个农夫,一个工匠?这两个职业出身,可能会更了解王国的真实情况吧。”阿庇娅饶有兴趣地说:“最终国王选举,会在明天的神殿会中完成吗?”

    “是的。”

    “你觉得哪一个更好?”

    猫草说:“我只是一个监事,不论下一个国王是谁,都是百姓们的选择。”

    “如果当初你听我的,继任国王,就不用这么麻烦了。”

    西奥多还是有些耿耿于怀:“换成是你的话,王国的进程会更加连贯而稳定,不会出现那么多波折。”

    对此,猫草只是说:“尧神大人赋予我的使命就是监督和纠正,不能逾越,复活王国不会缺少优秀的国王。”

    “对了。”西奥多摸了摸胡子:“你的百年任期也已经到了。要不要考虑继续留在这里?”

    “我遵循尧神大人的神谕。”

    “其实……给你说实话吧。我和阿庇娅已经一起请求了殉神,让神明大人去请求伟大的信使大人,让你能长期留在这里。”

    西奥多说:“这样也是符合神明们的利益的。尧神大人需要确保不眠者文明的发展,你在这里神明更放心,而且也能传播尧神大人的信仰。”

    “我们这边,王国与文明能进一步迅速成长,不论是殉神大人还是信使大人,都是乐见其成的。其他不重要,唯有人口的增加,以及信仰进一步增长,才是实打实的。”

    猫草心知肚明。

    这些话其实是殉神以及诸神信使的态度。如果神明没有答应,两位使徒是不敢这么开口的。

    西奥多与阿庇娅已经旁敲侧击很多次,各种承诺和表态,就是希望猫草能留下来。他们背后的殉神,虽然不方便直接与猫草接触,但已经通过麾下使徒表达了自己的立场。

    忽然,猫草感觉到一股磅礴的力量涌入身体。

    尧神大人的力量!

    她立即跪坐在地。

    聆听了神谕后,猫草一脸愕然。

    好一阵之后。

    猫草看向旁边。

    西奥多与阿庇娅则是面容呆滞,仿佛听到了什么极度吃惊的消息。

    当然了。

    两位强大无比的神明,要共同打造一个全新世界,这本来就是一件不可思议的事。

    猫草得到了尧神大人的认可与恩赐,正式成为了第十二使徒。她从此终于能直接得到尧神的神谕。

    她将继续坐镇复活王国,作为整个文明的监事长期存在。

    尧神与信使正式达成了协定,要共同进军与开发一个新世界。

    而复活王国将作为这次行动的前线与后勤方,提供人手、物资等一切支持,双蛇帝国也将为此而将各种所需品送来。

    新世界规则奇特,唯有白骨先民或幽灵这样的亡灵种族进入,才不会引起里面恐怖怪物的主动袭击。

    并且,进入者还不能拥有神明信仰。要确保进入者的忠诚,必须依靠信仰之火外的其他方式——即文明本身的孕育和认同感。

    真正的挑战即将开始。

    尧族还派来了一位辅助她的助手,对方已经在路上了。

    (本章完)