笔趣阁 - 玄幻小说 - 死眠之主在线阅读 - 第225章 白银骑士之终末

第225章 白银骑士之终末

    不久前,当诺德曼王室再次将觊觎的目光投向艾斯特家时,这回他们垂涎的是克里默那绝美动人的女儿,是白银骑士斯卡曼德尚还年幼的侄女。

    国王以王女艾雯·诺德曼和斯卡曼德的婚姻为诺,希望忠诚的皇家骑士团团长、白银骑士能作为牵线人回到艾斯特领,带回伊莉雅与王子的婚约,让王室与艾斯特家亲上加亲。

    而斯卡曼德没有拒绝,他怀揣王室委命与个人决定回到艾斯特领。那一天,是伊莉雅的六岁生日。她拥有家族百年间最出色的超凡天赋与纯正血脉,才六岁就已拥有冠绝王国的容貌。

    当斯卡曼德提出——国王希望与艾斯特家亲上加亲,愿伊莉雅能成为那位王子之妻。王子固然以残忍闻名,但不过是年少无知与任性,他终将学习帝王之术成为未来的国王。而伊莉雅·艾斯特则可在未来作为王后共治维德。

    艾斯特家自然无一人接受这般荒唐的婚约,克里默曾怒斥道——不提艾斯特家的复兴,你是如何能做出将侄女交予禽兽之手的行径?

    斯卡曼德终于没有坚持,因为他也不忍,只是他为王室立下的誓言不容他在谒见大厅拒绝一国之王。

    他没有为自己辩解,而是提出离开家族的决定。好在他终究明白不老血脉同样会给他带来麻烦,也好在他的血脉并不那般耀眼,他英俊依旧却也在缓慢衰老,不说便不会暴露。

    克里默·艾斯特同意了,他们兄弟之间在这几年早已嫌隙颇深,观念背道而驰、矛盾无法调和,艾斯特家已不再对曾经的斯卡曼德少爷抱有期待;

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    可他阔别家族许久再回来时,却是要将艾斯特家最后的希望再次拱手让人,要将伊莉雅卖给禽兽,将艾斯特推入深渊。

    艾斯特家终于再也无人对斯卡曼德抱持任何希望。

    那天,斯卡曼德与他的侄女伊莉雅初次相见,却也是最后一次。

    简单拥抱过侄女后,斯卡曼德在所有憎恶的目光中,身负背叛者之名离开家族;

    那天,他回家又离家,直到他死,直到艾斯特覆灭,斯卡曼德再也不曾踏上艾斯特领。

    那天,年幼的伊莉雅曾问她的父亲克里默——叔父要去哪里,他还不能回家吗?

    克里默只是悲伤地告诉女儿——不是不能,而是不愿。你的叔父早已不把艾斯特视为家,他的家不在这里,而在王室、在战场。

    ——那叔父不会保护我们了吗?

    ——若某天家族遇难,他会回来,却并非以艾斯特之名,而是出于骑士的誓言。

    那天,家主克里默·艾斯特公爵,亲自将斯卡曼德从族谱中除名。

    于是斯卡曼德只身一人回到纽伦,他没有带回王室期盼的婚约,也没有了艾斯特这一姓氏。

    从此,振兴家族的重任压在了六岁的伊莉雅肩上,年幼的她为了不与那残暴王子成亲,更是为了让家族不再受到摆布,选择加入炼金教会。

    本应属于长辈的责任,落在孩子稚嫩的肩上。

    自然,以伊莉雅的血脉和天赋,她早晚要撑起艾斯特家、成为家族复兴的希望,但她的叔父亲手加速了这一进程;

    于是一位身怀恐怖天赋的艾斯特女孩惊诧世人——七岁命格1,八岁命格2,九岁命格3,十一岁命格4,十五岁命格5。

    但在一切光辉外表下,却无人关注女孩深藏的内心。她为了家族甘愿燃尽自己,从不曾抱怨过一句,不曾表露她的疲惫,于是也就无人问津。

    接着,斯卡曼德进入了王宫,他终于没有了家族束缚,能光明正大地与心爱的人在一起,可渐渐的他发现,一切并未朝他预料的那般前行。

    抛弃了姓氏的斯卡曼德在王宫并不如意,诺德曼家对他冷淡了,或者说态度急转直下,因为他没有像带回胜利那般带回伊莉雅的婚约,还失去了艾斯特的姓氏。

    甚至连艾雯·诺德曼都似有些倦怠,只有在征召时,国王才会像过去一般热情并委以重诺——此战胜利,即可成亲。

    胜仗如期而至,允诺却不曾抵岸。

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    但斯卡曼德依旧爱着她的心上人,深爱着王国的一切。他认为这点小事不要紧,守护到底才是白银骑士之荣耀与骄傲。

    可他却发现,诺德曼王室的奢侈与铺张、权贵的贪腐甚至已不加掩饰——在同一座城市,王公贵族宁可将只动了一口的食物倒掉,也不肯分给那些快要饿死在贫民窟的人民;

    大臣阿谀奉承便能收获想要的权力,国库几乎要变成私产,开发与建设已然停滞。

    那日与艾雯乘马车驶在纽伦的街道,她竟在抱怨无人修缮、道路不平,致使马车颠簸。

    斯卡曼德的正义以及责任感不允许他继续旁观,他数次尝试向国王提起建议,整顿权贵贪腐之风,将政策惠及平民,可他一次都没成功过,国王甚至没有正眼瞧他一眼。

    而他还不知道自己如此行为,导致他在王城失去了所有的朋友。

    面刺主君之过,得罪利益权臣。有多少血淋淋的历史诉说过这样为臣的下场?但斯卡曼德是荣耀的白银骑士,引领他的从不是对权倾朝野的渴求,而是神圣的誓言。

    他将自己的俸禄买成粮食,日日分给贫困的人民,可没多久他就被当作异类,连原本可观的俸禄也被削到不剩多少,连扈从都离他而去,斯卡曼德再无力做这些善行。

    被艾斯特家除名的斯卡曼德,虽依旧是被人民爱戴的白银骑士、皇家骑士团团长,可就连理想主义者的他,也终于意识到自己的位卑言轻——在这个时代,在这个王城,若斯卡曼德的名后没有艾斯特之姓氏,就没人会多看他一眼;

    很快他发现,就连在皇家骑士团中自己都要力不从心了,骑士兄弟们在渐渐疏远他。

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    一位大臣好心告诉斯卡曼德——若不在战场,你就不剩什么价值。从你被艾斯特除名的那天起,诺德曼已达成他们的目的。

    很快,斯卡曼德听说,为了与邻国弗里蒂亚保持友善,进一步巩固两国关系、结为盟好,艾雯·诺德曼要与弗里蒂亚的王子联姻;

    当他急切地去向恋人询问时,艾雯·诺德曼第一次让斯卡曼德吃了闭门羹。

    这是斯卡曼德第一次被他所信奉的事物背叛——骑士誓言之,对所爱不渝。

    不渝的终究只是他而已,艾雯·诺德曼又不是骑士。

    斯卡曼德忽然想起自己与艾斯特家断绝关系的理由之一:他不愿和一位自己素昧平生女性缔结婚约,他不接受这样的家族安排。

    可他也陡然想起,每一名履行婚约的艾斯特都和伴侣幸福厮守了一生,即使婚前素未谋面,却能相爱一辈子,从来没有人离婚,没有人出轨。

    斯卡曼德甚至不清楚,艾斯特家到底一直和哪个家族世代联姻。因为他从不在乎,所以从不过问。

    斯卡曼德又想起断绝关系的第二个理由——不认同“生于艾斯特,死于艾斯特”的自私家训,他曾认为这是错误到荒谬的;

    可近距离目睹王室的腐朽与背弃诺言后,他发现自己却是从一条错路走上另一条错路,而两者区别只在于:前者曾是他的家,每个人都曾真心爱他,对他寄予厚望;

    即使这条路真的是错误的,可走在路上的艾斯特却从未放弃过任何人。他们就算终将迎来覆灭的终局,也要奋力搏命,一起迎接。每个人都在为家人尽他最大的努力,谁都不回头,谁都不舍弃。

    是他要离开,是他要舍弃。

    斯卡曼德又想起生养他的艾斯特领,即使在最寒冷的冬季,也从没有一个领民冻死过,或者饿过肚子。在收成不好的年月里,艾斯特家的餐食和领民的也差不了多少;

    他们是富有的公爵贵族,却友善关爱着领地的每一个人。艾斯特一向以节俭而闻名,他们把领民也看作家人,每逢节日都会挨家走访,询问生活所需;

    所以艾斯特领的每个人拥护的不是王室,而是他们的领主艾斯特家;

    所以每当艾斯特族人需要“消失”时,他们一定会找到无怨无悔的替身;

    所以诺德曼王室才一向视艾斯特为洪水猛兽般的隐患,处处忌惮,处处打压,生怕他们再次强大。极盛时期的艾斯特,足以凭借一家之力颠覆王权,只是他们从未这样做过而已。

    斯卡曼德终于意识到,他一向贯彻抗击错误的誓言,可错的是他自己。

    可就在他决定挽回错误时,他受到了突然的征召。他满怀雄心与愧意,决定此战之后就回到家族请罪,全力帮助家族复兴,然后重新保护维德人民,让这广袤国土上的每个人都能过上艾斯特领民那般安定的生活。

    可当他来到王宫谒见大厅,发现等待他的不是国王,而是许久未见的心上人——艾雯·诺德曼;

    以及大厅内全副武装的一百名皇家禁卫,和五十名皇家骑士。

    斯卡曼德最后一次见到了挚爱的容颜,只听她笑着询问——斯卡曼德,你还是我的骑士吗?

    ——骑士诺言,对所爱至死不渝。

    他还记得艾雯满意地点点头,对他说了最后一句话:

    “那么,为我而死吧,我的骑士。”

    接着,是昔日同袍刀兵相向,五十名皇家骑士将剑锋指向他们的团长,头盔之下的面容毫无悔意。斯卡曼德曾与他们食则同席,出则同車。

    而皇家禁卫只是将艾雯·诺德曼层层保护,不参与围剿。围剿白银骑士的只有他的骑士兄弟。

    斯卡曼德在一声声喝令中依旧紧握银枪,这是身为骑士的骄傲。但他却不曾抵抗,未将银枪指向对方,这是对骑士誓言的至死贯彻——帮助骑士兄弟。

    斯卡曼德不愿再背弃,他已经背弃过家族了。

    他怒吼出自己的遗言:你们都有家人,我理解。倘若我的死是对你们最大的帮助,兄弟们,切莫留情。

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    此身是如此正义之傲骨,却是何等愚昧的荒唐。

    于是斯卡曼德被拖到地牢,身穿他的铠甲接受火刑。他的肉体和盔甲在火焰的炙烤下融为一体,他也不曾因痛而出声。

    愤怒与绝望,不是非要言说,不是非要呐喊。他将烈火相融的痛苦视作对自己背弃家族的惩罚——他不肯出声。

    接着,斯卡曼德被皇家禁卫斩首,抛尸荒野。连同和他一起征战多年的白马,被埋在随处可见的乱葬岗。

    这是白银骑士斯卡曼德真实的结局,多么讽刺——身为白银骑士,他不曾战死沙场;他至死贯彻骑士誓言,却是因贯彻誓言致死。

    不久后,斯卡曼德战死沙场的消息传遍维德,世人为他哀恸、为他送葬,纽伦举办了空前的悼念活动,国王亲自出席,痛心疾首,并愤恨于敌人的残暴——竟连白银骑士的遗体都未曾留下。

    那日,纽伦上空回荡着悲叹呼喊:

    ——愿荣光归于白银骑士,愿天佑维德!忘川雾的死眠之主