如意赌坊

    午饭之后，俩人和老周打了招呼，便出了医馆。街市上恢复了人来人往，昨天的混乱一夜之间就消失得干干净净。只有全副武装的监市无处不在，偶尔看到可疑的行人就会走上前去盘问一番。知闲本来还有点担心这样走到大街上会不会被认出来，叶青南所化的妆容倒是还安安稳稳地待在脸上。

    她小心地避开巡逻士兵的目光，几次之后却发现，那些士兵路过她身边时连看都没多看一眼，慢慢的她也就放下心来。

    知闲并不知道小鱼要去哪里，几次问她，这小鬼也只是神秘一笑，并不作答。两人穿过市集，正撞上前面一个人手拿皮鞭，赶着一群牲畜朝着市集走去。那些士兵如临大敌一般，纷纷凑上前去，将那人团团围住，身后的牲畜安静地杵在原地一动不动。

    知闲定睛看去，只见这些动物长得很像山羊，偏偏没有嘴，也发不出任何声音。她看了大为惊讶，便问小鱼这是何物。

    小鱼微微一笑，道：“这是羬羊，天生无口，无需吃草喝水，仅靠皮肤吸收雨露便可活着。”她说着，笑容加深了些，眼睛也亮了起来，继续道：“肉很好吃。”

    又走了一阵，眼前的景象有些变了。平整干净的青石板路被黄沙土路代替，路边的房子七扭八歪，用来挡风遮雨的不是瓦片，而是泛黄的茅草。有几个人歪歪斜斜地躺在路边，身上衣不蔽体，见有人过来，眼皮都不抬一下。

    这一带就是城里专门安置乞丐和流民的地方，与市集相隔不太远，却未经许可不得擅自进入，被监市发现轻则驱赶重则处死。知闲困惑地看了一下小鱼，这小鬼气定神闲，目光一刻也没有看向四周，显然对这一带十分熟悉，她不禁好奇一个稚龄女童为何要到这样的地方来。

    “你一定在想我为什么会来这种地方。”小鱼突然开口道。

    这小鬼智极近妖，却偏偏喜欢故作深沉，不过从她治病救人这点来看，本性倒是不坏。知闲点点头道：“我只是觉得这一带看起来不太平，不是你一个小孩子该来的地方。”

    “平日我都会让老周一起来。”小鱼答道，她的视线飘向天空，像是对着空气说话：“离朱的三足虫无处不在，哪怕是这种流民乞丐所在之地，也尽在他的掌控之中，故而城中人人安分守己，绝不会兴起作奸犯科的念头，已经有好几年没有发生过盗窃抢劫之事了。”

    不多时，小鱼的脚步停在一处气派的房子面前，这房子格局和周围的破落相比显得格格不入，房檐上挂了个大大的幌子，上面写着“吉祥如意”四个字，这字体是标准的正楷，与知闲原来的世界并无不同。

    刚到门口还没进去，她就觉得不对劲，里面十分吵闹，时不时传来一阵欢欢呼声，又夹杂着几声咒骂。

    二人走了进去，房子里面十分宽大，却是挤满了人，人人脸上显出疲惫又兴奋的神色。她目不转睛地看去，里面摆着好几张长桌，每一张都围坐着一圈人，他们的身后是更多紧张又贪婪的目光。桌子的中间摆着各种稀奇古怪的东西，知闲一样也认不出，但这是什么地方她却是心中有数了。

    她看了看小鱼，怎么也没想到，这孩子居然会带她来到赌场！她所在的大晋国当然也有赌场，无论是天子脚下还是穷乡僻壤，这个世界上有人的地方就一定有赌场。哪怕是在皇宫禁苑，闲来无事之时那些好赌的太监宫女们都会攒个牌局，即便是贵如天子，对此道也从不排斥禁止，想来人类的天性便是在这些牌九、骰子里面最为淋漓尽致了。

    赌场中有人看到她们进来，冲着小鱼点了点头，并不多说话。这下知闲更是惊诧，这十岁大的小姑娘不仅来逛赌场，而且俨然已经是常客。小鱼领着她继续往里走，她双手背后，好整以暇地扫过每一桌赌局，嘴角缓缓上扬，看起来兴致颇高。

    知闲顺着她的视线一一看去，只见有一桌八个人围坐，人人身前放着一个棋盘，那上面的棋子画着古怪的符号，桌子中央放着一块硕大的白色水晶，熠熠生辉。

    “堂庭山的水玉，也是不多见。”小鱼看着那块水晶评价道，又转向知闲：“你若好奇向我请教便是。”

    知闲被她弄得哭笑不得，但想到自己初来乍到，的确对这里的一草一木都感到新奇，便想也不多想的发挥了礼仪之邦不耻下问的优良传统。

    “这水玉产自堂庭山，佩戴到身上哪怕烈火焚身也安然无恙。”

    她们又走过一张桌子，这张桌子上的人在掷骰子，只不过他们掷的骰子每一粒有十二面，上面所刻的不是点数，同样是一些不明符号。桌子的正中央摆着一张白色带有虎斑的皮毛，窗外的光线照在上面，映得锃瓜瓦亮。

    “这是鹿蜀皮，鹿蜀是一种长得像马一样的动物，平民人家不吃不喝十年才抵得上一张毛皮。”

    这赌场里尽是一些奇珍异宝，还有据说记载着法术知识的书籍，不过按照小鱼的说法，平民即便获得也没法学习，只能转手卖出。

    赌场的最里面站着一排小厮，中间支着一个巨大的铁架子，上面烤着肉，香气四溢，滴落的油水落到炭火里发出“滋滋”的声响，引人垂涎。架子两边的长桌上放着时令瓜果，有桃子、樱桃、山葡萄等，还有一种叫做棪木果的圆圆的水果，据说一年四季都可以吃到。

    小鱼熟练地唤来赌场里的小厮，要了两盘烤肉，和知闲两个人找了张空余的桌子坐了下来。

    烤肉被细细切好装盘，托盘里还放着一盏小酒壶，一同被端了上来。小鱼倒了一杯酒壶里的液体，解释道：“这不是酒，是构树汁。”知闲啜饮一口，那汁液入口清凉无比，还带着些许的甜味。

    小鱼夹起一块烤肉，蘸上酱料对知闲说：“这如意赌坊不光可以赌钱，还有城里最好的烤羊肉。”她弯起眼睛，笑眯眯地继续道：“就是你刚才看到的没有嘴的羬羊。”说完将肉一口吞下。

    知闲也尝了一块，那羬羊肉鲜嫩多汁，也不似普通的山羊肉那样有膻味，确实味道上佳。她注意到那炭火，问小鱼：“这烤肉架子为什么不用燃石？”

    小鱼“噗嗤”一声笑了出来，道：“用石头烤出来的肉哪里能吃？燃石量多而价贱，多是平民才用，富贵人家都用炭火。”

    “原来如此。”她点点头，又问小鱼：“你来这里难道就是为了吃肉？”

    小鱼摇摇头：“虽然这里的烤肉的确值得一来，不过还有更重要的东西……”她站起身来，朝着一张桌子指去，知闲顺着她手指方向，看到那张桌子中间摆放着一株珊瑚样的东西，只不过寻常珊瑚色彩艳丽，这个东西却是通体漆黑，只听小鱼继续道：“这是五石草。”

    她又夹起一块肉，放到嘴里，细细地咀嚼，待品尝完后才继续慢条斯理地解释：“相传是用女娲补天之时五色石炼化出来的药材，有起死回生的妙用。真正的五石草虽没有这么神奇，却也珍贵无比，有道是“上药养命”，这五石草正是药中极品，服用可延年益寿。”她一笑，又道：“这世间的赌场，凡赌金银之物的为下品，赌奇珍异宝者为中品。”

    知闲见她说不说话了，只好问道：“什么是上品？”

    “据说贵族们赌道的力量，可以幻化精神，以达到上古神明天地合一的精神世界。”小鱼说道，语气中隐隐有些向往。

    吃喝完毕，知闲也对她们二人今天的目标也明确了。两人走到那张摆着五石草的桌子前，坐在上位的是一个白净面皮的青年，那人一看小鱼，也不多说话，只是点了点头，晃了晃手中的竹筒，里面似乎放着竹板一类的的东西，在晃动下发出“哗啦啦”的响声，待他放下竹筒，对小鱼伸出了五根手指：“五个银币。”

    小鱼点点头，面无表情地拿出五个银币，那银币甚是美观，正面是一头猛虎的形象，背面则是一个英俊挺拔的男人。付过筹码后，她小心地从竹筒中抽出一张竹板，知闲看去，只见那板子上刻着一只鸟，这鸟形似猫头鹰，却从肚子中间长出一只手来，模样甚是怪异，小鱼一见脸色登时变得沮丧起来。

    “鴸鸟，流放者的魂魄，不详。”那白面皮的青年冷冷地说。

    知闲忍不住好奇触摸那张牌，霎时间感觉这上面似乎有什么感应，就像她之前触摸燃石一样，掌心出现一阵温热。她低声对小鱼说：“我总觉得有些不对劲，要不然我们走吧。”

    小鱼若有所思地看向她，过了一会儿，说道：“我这次带了十枚银币，下一把你来试试。”

    知闲见她坚决，也不好推脱，心想，这便是之前老周说的“平白浪费钱财”吧。

    那青年将那张鸟牌收回竹筒，重新晃了晃，递到知闲面前。知闲触及竹筒的一瞬间犹豫了一下，她集中心神，从丹田之中汇聚起一小股真气，气息直达指尖，之后便从筒中随便抽出一张。

    “夔牛！”那青年冰霜一样的面容在看到牌面时终于有了变化，他瞪大了双眼，不可置信地看着知闲。

    一旁的小鱼欢呼起来，迅速将桌子中央的五石草抱在怀中，那青年也不阻拦，只是盯着知闲，问道：“敢问姑娘是何人？”

    知闲眼珠一转，又将叶青南给她编造的难民身份说了一遍，还加上自己在医馆打杂云云。那青年听完一脸怀疑的表情，不住地打量着她。

    小鱼心念电转，暗叫了一声“不好”，对那青年说：“如意赌坊的规矩，只问输赢，不问来历，既然我们赢了，那今天就到此为止啦。”说完拉着知闲就往外走，在一众赌徒诧异的目光中，她还故作镇定地道：“我下次还是会来吃肉的。”说完就一手抱着宝物，一手拉着知闲快速离开赌坊。

    待重新走上青石板路之后，小鱼才开口道：“我一直怀疑如意赌坊里面的赌具不是平常之物，而据我观察如果一个人拥有“道”的力量，便可占尽便宜，这赌场偶尔会有一些达官显贵来赢一些奇珍异宝。”她看向知闲，语气中多了几分尊敬：“我又想到姐姐你那神奇的内力，就想来试一试，看来果然有相通之处。”

    知闲点点头，随即便明白过来：“我来路不明，而平民又是无此种能力的，此刻恐怕已经被人盯上了。”

    小鱼长叹一声：“就算赌场里的人不外传，恐怕离朱也已经知道了。”她抱着五石草，低着头，神情有些懊悔。

    知闲心想，这小姑娘心思倒是转的真快，她心中有些不信那离朱如此神通广大，若真是如此，她昨日进城便该有人来调查她，更何况还在市集中闹出了这么大乱子，若这一切都被离朱看在眼里，叶青南就算将她彻底改头换面，也还是会被拆穿。

    想明此节，她便开口安慰道：“也许未必会这么快，而且即使知道了，我们又没在赌场里作弊……”说道这里，她心中暗笑，想起来以前和义母闯荡江湖时，有些人就用灌了铅的骰子出老千，这些实为赌场里常见的勾当，相比之下，这巴国的赌场却是公平多了。