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第二百四十五章 神捕大赛第二轮开始!

    火光陡然一盛,炉子上的铜锅咕噜咕噜冒着大小不一的泡泡。

    一双筷子伸进砂锅中搅了搅,捞起一片薄如纸张的五花肉,放入铜锅左侧的白瓷碗中。

    “吃吃吃,别跟我客气,”坐在铜炉右侧的一名灰衣老者缩回筷子,洒然道,“我虽然不如你谢大人那般富可敌国,但一顿火锅还是请得起的。”

    坐在铜炉左侧的另一名紫衣老者轻哼一声,瞧了瞧碗里的那片五花肉,一脸嫌弃道,“什么东西都往锅里放,简直就跟叫花子的大杂烩一样,吃得出来什么滋味!”

    灰衣老者端起酒杯,抿了一小口道,“谢大人有所不知,此乃火锅,在巴蜀之地可谓相当流行,红汤滚滚,食材浮沉,犹如世人之一生,酸甜苦辣,皆在其中!尝尝,你一定会爱上这口的!”

    紫衣老者却依旧没有拿起筷子,冷哼一声,斜眼看向灰衣老者道,“魏长更,你有事说事,别跟我来这一套,咱们在朝堂上斗了大半辈子,你屁股一撅,老夫就知道你要拉什么屎!”

    站在屋内墙边的双方仆从竟是都忍不住低笑了一声,而后又冷着脸,各自恶狠狠地瞪向对方。

    魏长更放下酒杯,挥手斥退自己的仆从,正正地盯着紫衣老者,淡淡道,“谢忠,你这就有些以小人之心度君子之腹了,别人能请你吃吃喝喝,怎么到了我这里就变了味道,一定得要有什么事情吗?难道就不能是我单纯地与你分享美食?”

    谢忠对自己的仆从也使了一个眼色,令其退下,直视着魏长更的眼睛,冷笑道,“你就不要侮辱单纯这两个字了,这朝堂上下所有官员加在一起,都没有你的花花肠子多……说吧,到底有什么事?”

    魏长更轻叹道,“世间真是充满了误解啊……我真的就是只想和你吃一顿火锅,毕竟咱俩共事这么多年,凑在一起吃饭的次数却是寥寥数几。”

    谢忠狐疑地看了魏长更一眼,皱眉道,“真只是吃饭?”

    魏长更斩钉截铁地吐出三个字,“当然了!”

    谢忠有些意外地噢了一声,这才拿起筷子,缓缓夹起碗里的五花肉,在醋碟里蘸了蘸,喂进口中,嚼了几下,双眼一亮,赞叹道,“确实不错!这醋也讲究,是禾香坊的陈年老醋吧!”

    “谢大人果然识货!这醋的确是禾香坊在天启三年酿造的,如今已有七个年头,正是醋香浓醇的好时候!”

    “天启三年的?哟,那可不便宜,坑了你不少钱吧!”

    “不妨事不妨事,只要你谢大人吃得高兴,区区一点银子算什么。”

    “魏大人这口气真是今非昔比啊……听说,我是听说啊,听说魏大人之前在白马关收获不小,寻得整整一屋子的黄金,都说你偷偷给自己也留了点私房钱……”

    “污蔑!这绝对是污蔑!老夫奉旨搜寻被白马军李校尉等人贪墨的军饷,所得早已尽数上交,怎会给自己留下什么私房钱!哪个王八蛋嚼的舌根子,老夫回头定要参他一本!”

    谢忠摸摸鼻子道,“都说是听说了,道听途说嘛,魏大人不必动气……对了,我还听说魏大人建议圣上用这批军饷成立一个什么皇家钱庄?”

    “是有这么个事情,”魏长更捏起筷子,悠悠地在铜锅里搅着,慢条斯理道,“现在民间借贷太过混乱,利息也很高,以前是九进十三出,如今已经演变成七进十三出,搞得民不聊生啊……对咯,谢大人,我也听说了一件事情,有人说京都最大钱庄背后的老板是你,是真的吗?”

    “假的!”谢忠囫囵吞下嘴里的肉,呵呵笑道,“我一年到头就那么点俸银,哪开得起钱庄啊!”

    “真不是?”

    “真不是!我以你的人品担保,绝对不是!”

    “那还真是遗憾啊,我还想着让皇家钱庄和那招商钱庄合作一把,看来只能作罢了!”

    谢忠立马放下筷子,急声道,“别啊,该合作还是要合作的,我虽然不是招商钱庄的老板,但认识他们管事的人,可以帮你引荐引荐,大家共同富裕嘛!”

    魏长更意味深长地笑道,“谢大人果然交游广阔啊!能合作当然是最好的,那便有劳谢大人多帮帮忙了!”

    “小意思,魏大人不必客气,”谢忠瞄了一眼魏长更的酒杯,随即拿起酒壶,满脸堆笑地帮魏长更满上,豪爽道,“先喝完这壶,待会我让人把这醉仙居埋了八十年的花雕挖出来,咱哥俩今日不醉不归。”

    “太破费了吧,”魏长更摆摆手道,“八十年的花雕就不必了,待会谢大人帮忙去柜台把这顿饭钱结一下就行。”

    谢忠呆呆一愣,“不是你请我吃饭吗?”

    魏长更点点头道,“对啊,我请客,你买单嘛!”

    谢忠眼角抽搐一下,扫了一眼桌上的鲍鱼龙虾,面色有些不自然道,“是这么个意思啊……我说今天魏大人怎么如此阔绰,原来是不花自家银钱……”

    魏长更从锅里捞起一只龙虾,放进谢忠的碗里,微微笑道,“你就说你吃不吃吧?若是不想吃,趁着还有许多东西没有下锅,我可以换个人请!”

    “吃!”谢忠立马拿起龙虾,双手被烫了一下,又快速重新放回碗里,搓着红红的手指道,“有些烫手啊!”

    “是你太心急了……”魏长更又从锅里捞起一只更大的龙虾放进自己碗里,轻轻吹了吹上面的热气,一边剥着虾壳,一边漫不经心道,“谢大人,我还听人说了一件事情,招商钱庄为长公主筹办的那个什么神捕大赛赞助了一箱金子?”

    “有这事吗?”谢忠眨眨眼睛道,“我不是很清楚啊,又不是什么大事,可能人家管事的就懒得跟我闲聊了。”

    “一箱金子确实算不得什么,只是听说还开了赌局,招商钱庄做庄,很多人都在那些参赛选手身上押注了,有的不仅押上了全部身家,还去四处借贷……”

    “赌徒嘛,都是这样的,你情我愿,谁也没有强迫谁,由着去吧。”

    “这可不能任由其发展,届时京都出了乱子,谁也担不下这责任啊。”

    “乱不了,只要还能吃上饭,就不会有人作乱。”

    “反正我也就是随口提醒一句,你自己看着办吧……”魏长更捧起龙虾狠狠地咬了一口,忽然道,“对了,你知道长公主为什么要突然筹办神捕大赛吗?”

    谢忠鄙夷地瞥了一眼吃相难看的魏长更,瘪着嘴道,“这我哪知道,上面怎么说,下面就怎么做……说起来,此次大赛的评委是刑部的官员,魏大人统管兵部和刑部,该是比我清楚啊!”

    “我要是清楚,就不会问你了……”魏长更砸吧一下嘴巴道,“我只是隐约听人说起,好像是为了查什么案子……皇城边上那女人脑筋是不正常的,没人知道她在想什么。”

    谢忠一拍桌子,佯怒道,“魏大人!非议皇家,对皇族不敬是要被砍头的!”

    “欸!此处就只有你我二人,说说无妨,”魏长更浑不在意道,“反正谢大人也不会拿出去到处跟人乱说,对吧?”

    “跟你吃个饭真是胆战心惊……”谢忠盯着又捏起筷子在铜锅里搅来搅去的魏长更看了半晌,无奈地叹了一口气,拿起桌上白帕擦了擦嘴,缓缓站起身来,拱拱手道,“罢了,我也吃饱了,魏大人在这里慢慢搅浑水吧,老夫还有事要忙,先走一步……”

    魏长更立时也站起身来,高声道,“谢大人且留步!这账还没结呢!”

    谢忠一甩衣袖,转身朝着雅间门口走去,黑着脸道,“一会让掌柜的记在我名下即可,每月我府上会有人来结账!”

    “包月呐!谢大人果真是大户人家,那魏某就不客气了,咱俩是朋友,我帮你花点啊!”魏长更目送谢忠离去,阴阳怪气道,“谢大人慢走哟,小心台阶!别摔死咯!”

    刚刚走出雅间的谢忠冷哼一声,面色铁青地对跟上来的仆从耳语几句,而后快步离开醉仙居。

    待到谢忠的身影完全消失在街道尽头之后,一名身穿黑衣的蒙面人从醉仙居楼顶跃下,钻进魏长更所在的雅间,单膝跪地,抱拳道,“相爷,神捕大赛第一轮已经结束了,小宋大人已经成功晋级四强,午时过后将会开始第二轮比赛。”

    魏长更继续啃咬着手里的龙虾,淡然道,“给刑部的人都打过招呼了吧?”

    黑衣人低头答道,“相爷放心,蔡尚书他们已经内定好第一名了,不会有什么意外!”

    魏长更盯着火锅里浮浮沉沉的一片五花肉,目光幽幽道,“那便好……既然那女人想要借查案子搅风搅雨,那我就送她一个破案高手!”忽地想起什么,语气森冷地又问了一句,“申小甲赶上比赛了吗?”

    黑衣人迟疑片刻,吞吞吐吐道,“虽然棋痴大人和公子布了一局,但好像血衣侯早有准备,并未错过比赛,而且也成功地晋级了四强。”

    “意料之中的事情……”魏长更随意扔掉手中啃得只剩脑袋的龙虾,擦了擦手,双眼微眯道,“那个少年不简单,始终给我一种看不透的感觉,阴谋诡计很难有什么效果,要用也得是阳谋,这一方面,棋痴并不擅长。”

    黑衣人噌地一声将手中宝剑抽出三分之一,眼神冰寒道,“相爷不必忧虑,若是那个申小甲敢坏相爷的好事,我就一剑杀了他!”

    魏长更白了黑衣人一眼,有些头疼地捏了捏眉心道,“你还是继续去盯着大赛吧,有什么情况随时汇报给我……”

    黑衣人收回宝剑,应诺一声,速即又从窗户跳了出去,腾身翻上楼顶,快速奔行起来。

    在距离大赛会场仅剩四个屋顶时,黑衣人飞身落进一条僻静的巷子中,脱去身上的黑衣,换上一件事先藏在路边箩筐里的白色布衣,扯下脸上的面巾,露出秦小明的面庞,缓步走出巷子,混进人群里,涌向大赛会场。

    刚巧在此时,会场旁边的漏刻落下最后一地水珠,一声铜锣响起!

    身穿红袍,头戴绿帽的小六公公笑容满面地走到会场中央,扯着尖细的嗓子,高喊道,“午时已过,大庆第一届神捕大赛第二轮正式开始!下面有请我们的四强选手闪亮登场……首先向我们走来的是,来自京都府衙的女捕快,有着‘谁说女子不如男’美誉的胡若男姑娘!”

    站在会场左侧的胡若男一甩长发,扬起鼻尖,抱着佩刀,挺起胸膛,傲然地大踏步来到会场正前方,亭亭玉立!

    会场下立时传出一阵欢呼声,不少长相磕碜的汉子鬼哭狼嚎地摇着小旗子,为胡若男呐喊助威。

    小六公公重重咳嗽一声,继续介绍道,“第二位登场的是……传说中身体里住着七个小人儿的精神分裂名侦探,神花镖局继承人,车闲闲!他在第一轮比赛中有着不俗的运气,在最后的关头勇于从墙头跳下来,敢于将晋级的希望放在别人身上,充分向我们证明了自己不会不要紧,抱好大腿也能赢!”

    车闲闲丝毫不在意小六公公的话,昂首阔步地来到会场正前方,满脸骄傲地对着下方的观众拱了拱手。

    一片咦吁声在会场下方的观众之中散开,甚至有人努力地伸长脖子朝车闲闲吐起口水来。

    小六公公急忙伸手示意观众安静,刻意提高音量,大声喊道,“下面压轴出场的是……刑部主事,八岁便智破奇案的小宋大人,宋尚天!大家有目共睹,小宋大人在第一轮比赛中有着惊人的表现,我相信!此次大赛的第一名一定非他莫属!让我们用最热烈的掌声欢迎小宋大人登场!”

    话音一落,会场下便爆发出响雷般的鼓掌声!

    宋尚天双手背负身后,面无表情地从会场右侧走了上来,缓缓在胡若男和车闲闲之间站定。

    响雷般的掌声变得更加热烈起来,持续许久之后才渐渐停息。

    小六公公满意地点了点头,扫了一眼名单上最后一个名字,迅速收起脸上的笑容,语气平淡地飞快念道,“下面出场的是本次大赛四强的最后一位选手,来自月城的小捕快,申小甲。”

    会场下方顿时变得嘈杂起来,很多人都开始七嘴八舌地聊起前三位选手的生活趣闻来。

    原本站在会场左侧摩拳擦掌的申小甲双眼一突,咧着嘴走到胡若男旁边,嘟囔道,“这就没了?我名头很长的好不好,至少也该介绍一下我血衣侯的爵位啊……”

    “我打听过了,你那爵位是最低等的,”胡若男轻笑道,“也就和乡长差不多,不值一提!”

    正当申小甲想要反驳几句的时候,又一声铜锣响起!

    小刘公公伸手指向会场后方幕布,清了清嗓子道,“现在让我们正式开始第二轮比赛,各位选手请听题!”长弓难鸣的昭雪令