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第五章、伽迪南拉斯城

    携带大量货物的商队翻越过阿尔卑斯山脉、行走沙漠边沿至伽迪南拉斯城,单程就需要花费近三个月的时间。沿途还要克服大雪气候、冰层断裂以及克服水源补给等困难,可以说是一路饱尝艰辛。

    但对于轻装出发、有骏马代步的克里斯来说,这是一段赏心悦目的旅途。

    远离亲人与家乡的感伤,会在纵马驰骋的时候被凌冽的寒风吹走;一望无垠的沙漠白天金灿灿,入夜了却犹如水银迸裂封藏人间,令人不由感慨大自然的神奇;还有那游荡在沙漠边沿寻找食物的沙蜥人,一听到马蹄声就仓皇往沙漠深处逃命的背影.......

    一切的一切,都让克里斯觉得伊顿领地之外的世界很新奇。

    就连一路的餐风饮露都变得别有风味了。

    看在眼里的锡恩,没有打扰他没见过世面的新奇与傻气。

    毕竟是年轻人嘛,难免有一颗向往着自由、憧憬着远方的心。就是落在克里斯身上的目光,偶尔也会闪过一缕担忧。

    那是一种类似父辈对后辈放手时的担忧。

    他的职责,只是将克里斯护送到南方爱因斯家家族的爱汀城,以后的人生路克里斯就要独自去摸索闯荡了。

    这个他看着长大的这个大男孩,虽然拥有善良的品质以及一定的自保能力,但却纯洁如同一张白纸,不谙人世间的险恶与龌蹉。他担心这个大男孩还没有成长到战士巅峰,就已经被世间险恶的人心给吞噬了。

    当然了,他也没有打算过多干涉。

    成长本来就是需要代价的。

    一直庇护在长辈的羽翼下的雏鸟,永远都不会迎来属于自己的天空。

    他能做的,也就是在南下的路程中,尽可能让克里斯熟悉伊顿领地之外的世界,以便日后少遭一点罪。

    沿着阿尔卑斯山脉西侧沙漠行走的路途人烟罕至,二人也没有过多逗留,只用了约摸一个月的时间,便来到了帝国西南重镇伽迪南拉斯城外。

    这座城池坐落在阿尔卑斯与洛基达然两座山脉的余脉之间,向前推进数百里就是蛇人栖息的恐怖之泽,后方则是可以一马平川至帝都的平原,是神圣帝国防御蛇人的唯一防线。

    守备的力量异常强大,常年驻扎着五万帝国精锐。

    其中,有两万大军就来自皇室直属的狮鹫军团。

    刚刚赶到城外的克里斯,先是被高达三十米的城墙所震撼,随即又看着那杆绣着狮鹫图案的旗帜默然无语。

    伊顿领地中没有知识渊博的学者,他也没有机会阅读多少的书籍。

    但在他很小的时候,他的爷爷老亨利就讲述过伊顿家族的历史;他的父亲卡夫卡也将神圣帝国建立的过往、各大领主与家族的渊源当成故事讲述给他听。

    所以他也知道,在一百多年前,就是这杆绣着狮鹫图案的旗帜一直没有出现在阿尔卑斯山脉,才导致了伊顿家族被冠上“人类的叛徒”的耻辱!

    被冰雪女神教唾弃、被西北平原大小领主口诛笔伐!

    尤其是直至今日,伊顿家族仍然每年都给帝国上贡很沉重的赋金。

    “帝国早就抛弃了伊顿领地,所以我们不能放弃自己。”

    他在心中默默复述了他爷爷常挂在嘴边的话。

    旋即,自己又悄然加了一句,“所以,我必须要成为强者。唯有足够的实力,伊顿家族才能掌控自己的命运。”

    满脸风尘的锡恩,在城池入目的时候露出了笑容。

    刚想转头给克里斯介绍这座城池历史时,正好看到克里斯看着狮鹫旗帜沉默,一时之间有些讶然。但略微思考后,早就融入伊顿家族的他心中就知道缘由了。

    “进城吧,克里斯。”

    他矫健的跃下战马,拉着马缰绳轻声说道,“我们的干粮不够了,马匹也要歇一歇了,正好进城休整几日。”

    “好。”

    被打断思绪的克里斯,回了一个微笑。

    有学有样的下马步行的时候,还好奇的发问道,“为什么我们在这里就下马了?是伽迪南拉斯城的禁令吗?”

    “是的,克里斯,你的观察很敏锐。”

    锡恩略带欣慰的点点头,“不管是贵族还是平民,在距离城墙三里处都必须步行。不然就会被当成袭击,城墙上的士兵不需要通报就可以直接射杀。”

    轻声解释完这点,他不等克里斯发问,便顺势将更多关于伽迪南拉斯城的事情一一道出。

    伽迪南拉斯城,是直属狮鹫军团管辖的城池,所以也是帝国疆域中最井然有序、最无谓身份尊卑的地方。

    在这里,贵族犯了事也不能享受豁免权。

    同理,这里也是任何领主都无法执行法律以及施展惩罚的地方。

    因此无数在帝国中原腹心之地混不下去的人都集聚在这里,比如强盗、佣兵、小偷、逃奴、通缉犯或者交不起地租的农夫,等等。

    而且伽迪南拉斯城欢迎任何人的到来。

    只要你交得起城门税——不分男女,无谓童叟,一个人的城门税十个银币!

    不算贵,只是比其他城池贵了一百倍而已.......

    这不是狮鹫军团私下增税,而是帝国为了缓解供养城池庞大军队的钱财困难,不得已才设定了高额数目。

    当然了,收了昂贵的城门税,狮鹫军团也很尽责保护每一个人的安全。

    比如城内不允许杀人。

    如果真的要见血,双方可以跑到城外解决了再回来;如果有一方不愿意出去,大可在城内呆着,狮鹫军团会继续保护你的安全,让你尽情的在仇人面前趾高气扬。

    要是有一方忍不住当街暴起杀人的话~~

    很好,狮鹫军团会第一时间帮被害人报仇的,并且笑纳施暴者的所有财产!

    至于斗殴嘛,不影响秩序的情况下请随意。

    但是要记得斗殴过程种打坏了的东西,是要按十倍价格赔偿的。

    毕竟每个商铺都是给帝国的军队交过保护费.....啊呸,是交了赋税后,商铺还定期额外奉上钱财犒劳庇护他们的、尽忠职守的狮鹫军团。

    克里斯和锡恩两个人进城花了五十个银币。

    两匹马也要缴税,这让克里斯有点心疼。

    五十个银币就是半个金币,足够伊顿领地的农夫家庭一年开销了。

    不过进城了以后,他就知道伊顿领地是多么的穷困了。

    因为这里也是帝国最著名的销赃之城,除了特别高级的货色会选择拍卖会里交易外,价值上百金币的东西都直接在大街上叫卖。而且许多人交易的时候都是用金币或者红宝石,几乎没有以银币支付。

    至于铜币嘛~

    进城半个小时、走过四条街道的克里斯愣是没有见到。

    他这一路各种精彩的神情,也落在杰克的眼里。

    他是住在城内的人,也是这座城市的掮客之一,专为前来到伽迪南拉斯的人作向导,或是商队牵线交易的中间人。

    混迹多年的经验让他眼神很辣毒,不仅注意到了克里斯斗篷系扣上烫着贵族纹章,还笃定了这人是个没见过世面的雏鸟。

    雏鸟最需要掮客。

    也最容易被蛊惑掏钱买一堆华而不实的东西,让掮客很轻易赚到许多中间费。

    “两位尊贵的爵士大人,日安。”

    仿佛听见了金币碰撞悦耳声的杰克,小跑到了克里斯的面前,点头哈腰的推销自己,“我是杰克,一名对城内十分熟悉掮客。你们是第一次来伽迪南拉斯吧?如果你们雇佣我作为向导,我可以让您在这座城池里省下很多钱的!”

    如果上苍在给杰克一次机会的话,他绝对不会去找克里斯推荐自己。

    但世上没有如果。

    从十五岁开始,当了差不多十年的捐客,杰克经历过许多种被拒绝的方式。

    有的人很有风度的说不需要,有的人高抬着头不理他,有的人很粗鲁的骂声滚,甚至有的人恶狠狠的一口痰吐在他身上.......

    但真没有见过直接拔刀的!

    所以今天他长见识了。

    克里斯回答突然挡在自己面前的杰克,是迅速拔出了长刀架在他的脖子上。

    一米二的刀刃闪着冷光,丝丝凉气激起了杰克满身鸡皮疙瘩,让杰克突然觉得双腿有点软,连忙带着哭腔求饶,“大人饶命...我没有恶意啊~~”

    就想问问需不需要向导而已,多大点事的啊!

    至于拔刀么?

    杰克此刻心里无比崩溃。

    “别冲动,克里斯。”

    一旁的锡恩连忙拍克里斯的胳膊,示意他把刀收起来,“他只是掮客,不是刺客。还有,不要在城内拔刀。”

    是的,克里斯将杰克误会为刺客了。

    自从伊顿家族被冰雪女神教唾弃了以后,时常会有狂热的信徒潜入领地,试图刺杀任何有伊顿姓氏的人。

    掮客?

    是什么人?

    克里斯有些不解,但也收起了长刀。

    城池里每一条街道都有帝国的士兵在巡逻,锡恩的提醒让他想起来了城内不可以见血的规定,而自己这种行为很容易被士兵误会为仇杀。

    “的确,我们需要一名掮客。”

    此时锡恩已经走到了两个人中间,用很温和的语气对杰克发问,“你怎么收费的?”

    因为他知道在这里如果没有一个掮客带领的话,的确要花很多冤枉钱。

    只是受到惊吓的杰克已经没有了做生意的心思。

    这种动不动就拔刀的主,他觉得自己伺候不起,有钱赚也不一定有命花。

    “两位爵士大人,我不做.....”

    他微微挪着脚步,带着惊魂未定的神情回绝,“嗯,很抱歉,我突然有点不舒服,你们还是找别人吧。”

    “别装了!说,多少钱?”

    锡恩一把拽住了他胳膊,瞪起眼睛威胁道,“你要是再推脱,我就带你去找治安官,说你刚刚试图偷我的钱袋。”

    我是掮客,不是小偷!

    杰克肉眼可见的涨红了脸,刚想反驳,但看见锡恩背上和自己脑袋差不多大的钉头锤,又忍不住咽了咽口水低声说,“十个银币一天......”

    “这么贵!”

    说话的是克里斯,他对入城时缴纳的城门税还有些愤愤不平,“你怎么不去抢!”

    “这是最低的价格了!”

    这次,杰克终于忍不住叫起屈来。

    天地良心,在这座城市里,十个银币一天真是掮客的最低收费。

    但很快他又哭丧着脸改口,因为发现这个长得很好看的雏鸟似乎又想拔刀了,“五个,是五个银币!刚刚我报错了。”

    “成交。”

    锡恩满意的松手,示意杰克在前头带路,“带我们去找个干净的酒馆,没有舞娘的那种。”

    这个世界上能过夜的地方只有两种。

    一种是有舞娘服务的酒馆,一种是纯粹吃饭过夜的酒馆。

    “是,爵士大人。”

    心里满是苦涩的杰克,侧身伸手引道,“我知道在城南的一家酒馆,没有舞娘、地方很小但是价格非常公道,饭菜也很可口。城南是驻军家属和本地人住的地方,都是做正经营生的,也没有人敢在那里闹事。”zWWx.org

    他已经领教过眼前这两个人的野蛮了,直接说出了没有提佣的、也是最便宜的酒馆。

    要知道,其他的酒馆只要带雇主去,酒馆的老板私下会给掮客三个银币作为报酬的.......是一个人三个银币!

    唉~~

    杰克没有说瞎话。

    克里斯二人跟着他沿路走过来,鳞次栉比的商铺从酒馆、赌场、风月场地等慢慢过渡成为小杂货铺、铁匠铺、面包屋等,行人也从携刀带剑的凶狠汉子变成了在街道上嬉笑疯跑的小孩子。

    选定的酒馆很小,只有两层高,一看就知道是自家地方改造的。

    门前打扫得很干净,门檐下斜插着一根木棍挑着粗布,用帝国通用语写着两个大字:酒馆。房子的另一侧还留着一个门,关着的,里面时不时传出几声牲口的叫声,应该是马厩吧。

    “赫拉大婶,在家吗?”

    刚到门口,杰克就扯着嗓子大声叫唤,“有贵客来了,赶紧出来安顿马匹!”

    “是小杰克吗?我知道了,马上就出来!”

    犹如猛兽咆哮般洪亮的声音酒馆内传出来,把屋顶的冬雀都惊飞了,叽叽喳喳的十分热闹。

    好像......杰克叫的是大婶吧?

    克里斯和锡恩面面相觑,眼中都充满了疑惑。茶渐浓的礼赞