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0537:鹿的暗面

    灰鬓短跑兽载着卡维达闯过混乱的战场。

    岩化魔法为她和她的战士覆盖上可重复召唤的坚硬战甲,训练有素的领骑将所有逼近卡维达的敌人阻挡在外,大部队使用穿插荒原的阵型,把巴尼部落的人排斥在外面。

    卡维达穿着的鹿皮外套猎猎作响,双臂皮肤表面的纹路清晰可见。

    她鼻腔里充塞着野兽的夯臭味,难以计数的蹄子在大地上无规律地敲砸,谁靠近都会觉得头疼,而地平线此时已经被完全挡住。

    除了鹿,还是鹿.

    大大小小,特征各异。

    ……

    乌森布和牲性氏族的其他成员也稳稳缀在后面。

    他认识锡蒂有段时间了,所以对尖霊冰湾的地形也比较熟悉。

    眼下他们呆着的位置是这片区域的最最北端,只要跨过几个关键的坐标,就会抵达红枫高地。

    鹿群此时奔跑的方向是尖霊冰湾最大的林区。

    那里生长着高大的【铜骨雪松】,是维纶族人最喜欢的武器握柄原料,轻松长到百米高,松针架着落雪,铺了一望无际松软的白色巨床。

    而且这片林子里面常年带雾,显然也是被【灵】占领。

    没有著名的宝藏传闻,也没神秘莫测故事,过去的百年里并没有多少探险家和部落前去打扰,最多就是按季到访的伐木工,在雾气最淡的时节里面获取足够养家的木材。

    值钱的巨兽,聪明的魔物,几乎不会主动靠近它。

    卡维达的军队就驻扎在这片能看见这片松林的地方,可是前去探路的斥候、往来的商贩旅者、尖霊冰湾的当地山民……

    都没有带来过想要的消息,岩床传递的信息里也没有值得注意的东西。

    “所以就在我们眼皮子底下吗?”卡维达吼着。

    “我向您发誓,斥候们尽到了最大的努力,”她的领骑在座鞍上解释。“估计是森林里的灵,它们不想要被打扰,所以制造出假象欺骗了我们的眼睛。”

    卡维达眉头紧皱,思索了片刻。“那也不可能瞒过我,不是灵,是更强大的东西。”

    领骑们互相交换眼神,将岩化魔法覆盖到各自的盾牌和坐骑的盔甲上,随后命令手下的队伍都各自小心些。

    卡维达在一片盔甲和岩石凝聚的响声中侧过头。

    巴尼和她的精兵强将们也都各自做好了准备。

    ……

    肯恩骑着霏狼王,充当整个驱逐过程的核心。

    近千人的队伍被分散到各个节点,形成了兜底的巨网。

    队伍享受着冒险的乐趣,欢呼和怪叫此起彼伏,希望能够将这种奇妙的经历记录在脑子里。

    肯恩伸手握住了鞍座侧面的凹槽,目光再也没有从地平线的尽头移开过,在鹿群抵达森林之前,迁徙过程的每个环节都牢牢掌控在他的手里。

    他已经敏锐地感觉到了:

    鹿群闯进那片诡异的松林,雾气吞掉了恐惧和野兽,仿佛是剧场里面用来隔绝后台的帷幕,穿过便是另外的世界。

    肯恩觉得手中的丝线已经断开,不过他知道任务进行的很顺利。

    他的狼灵高度契合。

    肯恩能够觉察到【荒原塚】里释放出来的力量,在一片乌泱之中,松林里回荡着纯粹的鹿鸣。

    希波并不会强人所难,把难以完成的任务交付到凡人手中,所以这就是【任务结算】的位置,驱赶鹿群到松林里,就是那位【兽灵】希望肯恩去完成的事情。

    但是之后呢?

    浩浩荡荡的鹿群不可能在此定居。

    肯恩也想知道鹿灵期望的事态发展是怎样,同时也好奇【希波】赏赐给自己的礼物是什么,但他最在意的……

    还是兽灵留在前面的手段。

    肯恩调动出荒原塚的词条,回顾着备注积累下来的每条线索。

    荒原塚埋葬的野兽各自都有对应的信仰,而其中有些兽灵的力量是散乱在北境各地的,比如狼灵和鹰灵,很轻易就能够接触到。

    当然啦,想要高度契合还是得付出相应的努力,拥有合适的契机。

    荒原塚的力量并非都是飘荡无序的。

    鹿灵因为有部落世代守护,诞生出了足够强大的神,希波,荒原塚的鹿灵力量被祂牢牢掌控,所以肯恩即便在幻境中进入了圣地,也没有激活相应的词条。

    他需要在鹿灵的恩准下接触到本源力量,完成【荒原塚】的收集任务。

    那才是此行的终极目的,至于【希波】的委托,只是为了达成目的,而进行的支线,同时也是为后续的部落发展做好铺垫。

    肯恩捋清楚思绪,又将注意力集中于森林。

    鹿群此时开始闯进去,那感觉,就像是山泉汇进湖泊,安静有序,浑然天成,再也不能将其分割成相互独立的个体。

    “有东西在接管这群野兽?”

    肯恩默默地关注着,随后密密麻麻,占据了整个视野的鹿群,全都闯了进去。

    他注意到森林里面弥漫出来的雾气越来越重,但是没有混乱传来,上空也没有出现被惊鸟,说明那几万只鹿非常配合。

    这可是数十个不同的种类啊,是野兽!

    阳光在尖霊冰湾的头顶移动了两个指节的距离,那浩浩荡荡,烟尘四溢的迁徙的队伍几乎全部进入到了【铜骨冬松】的林地当中。

    肯恩位于鹿群的尾部,所有人类梯队的最前沿,雇佣兵们已经放缓速度,朝着他靠近。

    他默默地继续向前移动,凭借着霏狼王的移动速度,在森林最前端晃了半圈,腾腾的雾气几乎要将太阳的自然光遮住,并且有向外弥漫的趋势。

    肯恩回想起【生息密林】以及上次见到洛克萨妮的事情,有种不详的预感。

    他原本以为【希波】留下来的会是某种温和的神迹,但林地当中传来了愤怒、憎恨和恐惧,跟婪桥回荡的那种负面情绪有点类似。

    它更加清晰,也更加有序,如果非要形容的话……

    “死在尖霊冰湾的鹿群,现在全部都要复活了。”

    肯恩说。

    他命令所有负责驱赶的雇佣兵集结在自己身旁,然后腾出主干道,把后面追着的卡维达、巴尼,还有部落联军跟牲性氏族全部放过来。

    岩拳部落的神启战旌距离几十步才刹住短跑兽,而后面的那些人马也都陆续到场。

    没过多久军队就占领好了各自的区域,各自堤防——堤防死对头,堤防肯恩·布维尔,堤防松林里面向外扩散的白雾。

    乌森布看了看他,代表牲性氏族发出疑问。“怎么了?”

    肯恩用眼神示意乌森布和其他长老向后退,然后看着闯入尖霊冰湾的部落联军,还有手握重兵的卡维达和巴尼。

    “你们每个人来到这里,都是为了鹿群,既然争抢得头破血流,那出了事情也要一起扛。”

    肯恩的语气很平静,表情却非常复杂。

    他本是因为鹿灵的委托才出现,本可以袖手旁观,现在却也留下来共同面对。

    乌森布鼓起勇气靠近肯恩。

    柯林斯和雇佣兵们警惕起来,因为没有得到肯恩的暗示,所以大家并没有阻拦这位老者。

    他靠近威武雄壮的霏狼王,想着上次见面的样子,心中对肯恩的崛起速度再次感到害怕,“离开这片是非之地吧,接下来的事情与你无关,也跟牲性氏族无关。”

    肯恩点点头,却用冰霜魔法把战斧重新抹了一边。

    他的注意力始终都在旁边的森林当中,看了看乌森布,说道:

    “鹿群被杀会影响平衡,而这里的数万人如果命丧于此,也会影响平衡,何况还有两个神启,任何损失都是没有意义的。”

    两姐妹距离不远,加上超乎常人的五感,所以肯恩的话也落在了她们的耳中。

    卡维达眯着眼睛,正打算问个清楚,就被旁边传来的响声淹没了。

    呦呜——

    可怕的声音从【铜骨雪松】的林地中间发出,声势浩大,在整座平原上回荡,甚至在最远的山道入口上摆摊的屠夫,都能够听见那悠长的回响。

    这声音恐怕能跟巨龙的咆哮相比了!

    白雾如同破笼而出的野兽,眨眼间就把周围数万人的队伍吞没殆尽,就连边缘处的部落联军也没有逃离迷雾的追杀。

    【任务完成:呦呜】

    【描述:你成功将鹿群驱逐到了安全的区域。】

    肯恩眼前闪过的短促的备注,字体在摇晃,似乎有什么东西呼之欲出。

    迷雾翻滚着高过了骑手们的头顶,就连威武的塔坷之类的驼兽,此时也都被稀薄的白烟所覆盖。

    殷红色的光亮在众人四周闪烁,可怕的气息出现,伴随着清晰无比的脚步,大家仓皇中听见了湿哒哒的水声。

    他们惊恐地低下头,在能见度不高的雾气中,看见自己脚下的积雪全部融化。

    “快看啊,森林里有东西!”

    不知道是谁喊出这样的一句话,随后是骨肉分离的动静。

    不会错的。

    大家都是从红枫高地的亡灵潮中活着出来,谁都不会对鲜血和惨叫的细节感到陌生。

    肯恩脑子里面浮现出尤荻特当时告诉自己的话,口中也呢喃起来。

    “希波的真容不总是发光的神鹿。”

    【如果你心怀恶意,贸然闯入了希波的领地,会遇到截然不同的景象。荒芜干裂的泥土,尸骨遍地的可怕炼狱,而泛光的巨鹿会变成恐怖的骷髅鹿灵,审判你的罪孽!】

    焦黑的土地。

    红色的光晕。

    高大的身影。

    沉重的鼻息。

    肯恩眼睁睁地看见那个部落的几个骑手在自己面前血肉横飞,雾气被搅动,殷红的光晕似乎变得更加清晰了。

    随后朦胧的自然光也被遮挡。

    肯恩和乌森布等人抬起头,在两声敲响荒原的脚步以后,自己身后出现了一座堪比长毛

    ……

    赞比第一次注意到水痕的时候,她刚刚跑赢了一场沙暴。一开始痕迹很淡,当她从沙层深处举起岩石时,只感觉到一片潮湿的凉意。随着她越来越接近古老的北境深处,一块块石头上的水痕开始变成湿漉漉的水滴,仿佛是在哭泣。赞比飞快地掠过沙漠,心中明白这些石块有很多故事要向她倾诉,但她没有时间聆听,以分辨那泪水究竟来自喜悦,或是忧伤。

    翻起的湿润土层已经变得水花淋漓,细小的河流从她踩着的岩石上汩汩而出。赞比终于来到了城门前,她听到岩床上奔腾的水声震耳欲聋。黎明绿洲,生命之母,在黄沙下雄健地咆哮着。

    过去的几百年里,她的部落一直跟随着季节性变化的水源而迁徙。所以,只要循着水流,就很有可能找到她的家人。然而令赞比沮丧的是,如今北境深处的水源仅剩下最为古老的一处。帝国都城的残垣断壁已经是人们避之不及的悲伤之地,就好像躲避着大塞荒漠和徘徊其间的猎食者。

    赞比勒住脚下的岩石,一个急停,险些让她踉跄摔倒。她飞快地把石头摁进沙中掩藏起来。赞比四处观察着——维考拉的那个女人说的没错,这里已经不再是只有鬼魂和沙土的遗忘废墟了。城墙外临时搭建的营地满是人群,忙碌的景象好比是洪水来临前的蚁丘。因为看不出这些人的身份,她决定如果没有必要的话最好低调一些。

    看起来北境深处各个部落的人都来了,但是赞比仔细地打量着他们,却没有一个熟悉的面孔。这些人各有目的,他们争论着到底是该留在营地,还是进入旧城寻找庇护。有人担心,既然这座城能够升起,那也会再度沉陷,把所有呆在里面的人活埋掉。有些人则看着天边风暴那不自然的闪光,认为城墙是更好的防御,即使这些城墙已经在沙中掩埋了数个世纪。每个人都急匆匆地跑来跑去,稀里糊涂地收拾着行李,脸上挂着忧虑,偶尔抬头望望天色。赞比虽然早前就甩开了风暴,但用不了多久,沙尘就会撞上这里的城门。

    “赶快决定吧,”一个女人对她大喊,声音几乎要被搅动的绿洲和渐近的狂风盖过去。“你要进城还是留在外面,姑娘?”

    赞比转过去,看到一张北境深处人的典型脸孔,但除此之外,完全是陌生人。

    “我在找我的家人。”赞比指着自己的短衣:“他们是织匠。”

    “鹰父承诺会保护所有城里的人。”妇人说。

    “鹰父?”

    妇人看着赞比疑惑的脸,微笑着抓起了她的手。“黎明绿洲重新开始流淌。北境深处有希望了。”檀木有纹的奥苏亚的战旌