笔趣阁 - 网游小说 - 奥苏亚的战旌在线阅读 - 0528:冤家路窄

0528:冤家路窄

    柯林斯呆呆地看了他很久,“呵”地抽笑两声,耸耸肩,表情消失,再没有说话的欲望。

    肯恩并没有强求的意思。

    他知道现在很多人都把自己当成疯子,但没关系,他从来就不需要虚伪的簇拥,却愿意给那些主动相信自己的人一点点机会。

    肯恩喝了两杯酒,要了间能够避风的房间休息。

    山坡四周被雇佣兵占领了,经过一整天的发酵和等待以后,陆陆续续又有数百人选择离开,大家都认为肯恩会死在弗伦冈铎手中。

    至于那些留下来的士兵,其实也并不打算送死,只是没有其他去处。

    肯恩抵达桑顿卡亚之前会有更多人消失,至于最后能够陪他站上生死战场的人有多少……

    谁都不知道。

    肯恩并没有在酒馆停留多久。

    弗伦冈铎率领的盟军高歌猛进,令南疆诸国的军队惴惴不安,补给品被抢空,浩浩荡荡的车马开始陆陆续续踏上了南下的主干道。

    随宣战消息同时传到众人耳朵里面的,还有部落盟军对战争底线的约束。

    霍叟和弗伦刚铎代表的战旌们都表示会遵守《北境旧约》,对所有被判定为朋友的南疆人收手,只要不妨碍军队的行动,也不会遭到针对和屠杀。

    至于其中的尺度在哪儿,恐怕只能等战争爆发以后才知道了。

    过去两天的时间里,弗伦冈铎派遣自己的兽人执法官监督战利品库房,兑现了自己在战旌集会上面许下的承诺,清空掉了所有击杀狩堕得到的功勋!

    最开始是中立的冒险家去尝试,随后是佣兵,最后才是贵族和南疆的军队。

    帕洛图斯比非常重视信仰和仪式感。

    他们跟南疆的卑鄙不同,即便内心再怎么不痛快,也会遵守在古老仪式里许下的承诺。

    总之消息传出来以后……

    大家都对马哈鲁失去了信任和依赖。

    他被弗伦冈铎宣判死刑。

    南疆诸国的贵族们头也不回地跑了,几轮撤退的奔袭过去,他反而被留在后面。

    当初跟他征战冰湖狩堕首领的雇佣兵们,此时剩下的数量不到一千。

    但他们将自己在狩堕战场上得到的功勋进行了兑换,并且得益于肯恩之前的指导和磨合,那种分队合作的形式得以传承,在后面的战斗当中发挥了巨大的作用。

    贵族们反应过来,想要回头去找马哈鲁的踪迹时……

    肯恩已经率领一支全副武装的军队消失在了南下的古道上,折过回明不老泉,再穿过雪荧花生长的辽阔平原,踏上了【尖霊冰湾】的土地。

    著名的巨兽聚集地,让刚刚抵达的众人闻到了难以言喻的骚臭味。

    “该死的,我还以为足够冷的地方就不会臭了呢,这味道比你走过沼泽后的靴子还要殆尽。”

    柯林斯跟自己的几个熟人打趣。

    “哈哈哈哈,”奎玛很自然地加入其中。“谁说够冷就行,那在帕洛图斯比长大的人难道从小就都失去了嗅觉吗?”

    闷头闷脑的朗兹也随之符合,声音洪亮,面甲兜了半槽的雪。“我见过冻掉鼻子的!”

    瓦雷里抚摸着雄鹿的脖子,头也不抬地说:“绝对是瞎扯,鼻子冻掉不就死了么……”

    “还真不是的,你见过马西亚斯族的吗?一群从来不离开北境深处的山民,听说鼻子老长,偏偏还都热衷于打架,好多人嘴巴前面都是根拐来拐去的肉条。”

    柯林斯描述起来煞有介事,至少说明他在北境流浪的时间很长,旅行的范围也很广。

    肯恩在旅行当中始终保持安静。

    他的脑子在飞速运转,全都在琢磨自己还有哪里可以增加胜算,随后余光瞟到了泛光的备注。

    【任务:呦呜(已激活)】

    肯恩展开自己脑海中勾勒出来的北境地图,发现自己的位置已经跟预估的鹿群很接近,可是直到现在也没有看见该有的踪迹。

    他甚至开始怀疑尤荻特被流言给误导了:鹿群根本就没有南下。

    直到他们越过面前这座山丘,真正地踏上尖霊冰湾的土地,站在船桅山脉的高处向下俯瞰。

    游荡着无数巨兽的风蚀大地上,随处可见的……

    是血红。

    原本如同脉络般铺满雪原的山路古道,此时全都被鹿群和其他野兽的尸体铺满,血液染红的大地堪比席卷而过的亡灵潮。

    他看见数不清的马车在堆积的尸体中奔走,装满了骨头和毛皮,空气里弥漫的腥臭味变得真实。

    紧紧挨着彼此的贸易阵地像是发霉的菌类一样在大地上疯长,激烈的讨价还价声音,还有夹杂着钢铁敲击声的烤肉香味……

    肯恩的队伍在稍显拥挤的主干道上前行。

    有些急着跑货的脚夫会隔着老远就破口大骂,直到凑近了才发现是南疆的军队,于是纷纷又变得沉默且充满敌意起来。

    最后附近交易营地当中最大的管理员派人来驱赶了肯恩。

    奎玛和瓦雷里等人都很平静地等着,霏狼与巨鹿中间夹着一头不起眼的战马,而后面打闹议论的佣兵们此时全都变得警觉起来。

    ……

    赞比第一次注意到水痕的时候,她刚刚跑赢了一场沙暴。一开始痕迹很淡,当她从沙层深处举起岩石时,只感觉到一片潮湿的凉意。随着她越来越接近古老的北境深处,一块块石头上的水痕开始变成湿漉漉的水滴,仿佛是在哭泣。赞比飞快地掠过沙漠,心中明白这些石块有很多故事要向她倾诉,但她没有时间聆听,以分辨那泪水究竟来自喜悦,或是忧伤。

    当巨大的太阳圆盘开始在她身上投下阴影时,翻起的湿润土层已经变得水花淋漓,细小的河流从她踩着的岩石上汩汩而出。赞比终于来到了城门前,她听到岩床上奔腾的水声震耳欲聋。黎明绿洲,生命之母,在黄沙下雄健地咆哮着。

    过去的几百年里,她的部落一直跟随着季节性变化的水源而迁徙。所以,只要循着水流,就很有可能找到她的家人。然而令赞比沮丧的是,如今北境深处的水源仅剩下最为古老的一处。帝国都城的残垣断壁已经是人们避之不及的悲伤之地,就好像躲避着大塞荒漠和徘徊其间的猎食者。

    赞比勒住脚下的岩石,一个急停,险些让她踉跄摔倒。她飞快地把石头摁进沙中掩藏起来。赞比四处观察着——维考拉的那个女人说的没错,这里已经不再是只有鬼魂和沙土的遗忘废墟了。城墙外临时搭建的营地满是人群,忙碌的景象好比是洪水来临前的蚁丘。因为看不出这些人的身份,她决定如果没有必要的话最好低调一些。

    看起来北境深处各个部落的人都来了,但是赞比仔细地打量着他们,却没有一个熟悉的面孔。这些人各有目的,他们争论着到底是该留在营地,还是进入旧城寻找庇护。有人担心,既然这座城能够升起,那也会再度沉陷,把所有呆在里面的人活埋掉。有些人则看着天边风暴那不自然的闪光,认为城墙是更好的防御,即使这些城墙已经在沙中掩埋了数个世纪。每个人都急匆匆地跑来跑去,稀里糊涂地收拾着行李,脸上挂着忧虑,偶尔抬头望望天色。赞比虽然早前就甩开了风暴,但用不了多久,沙尘就会撞上这里的城门。

    “赶快决定吧,”一个女人对她大喊,声音几乎要被搅动的绿洲和渐近的狂风盖过去。“你要进城还是留在外面,姑娘?”

    赞比转过去,看到一张北境深处人的典型脸孔,但除此之外,完全是陌生人。

    “我在找我的家人。”赞比指着自己的短衣:“他们是织匠。”

    “鹰父承诺会保护所有城里的人。”妇人说。

    “鹰父?”

    妇人看着赞比疑惑的脸,微笑着抓起了她的手。“北境深处有希望了。”

    赞比看看四周的人群。看来是真的。虽然他们还在犹豫着要不要进入伟大都城的深处,但他们脸上的恐惧更多是来自诡异的风暴,而不是这座城市或是回归的皇帝。

    妇人继续道:“今天早上这里是有一群织匠。他们打算在城里等待风暴过去。”她指着挤挤挨挨的人群,他们正推搡着涌进北境深处新生的心脏。“我们要快点儿了,他们要关门了。”

    赞比被妇人拉着挤向首都的一处城门,身后靠过来一群陌生人,他们在最后时刻放弃了硬扛风暴的想法。然而,还是有几撮人聚在他们围成圈的牲畜旁边,打算在城外捱过风暴,这是北境深处的商队常年习惯的做法。远处,风暴的外缘劈过几道古怪的闪电——北境深处的古老传统恐怕顶不住这场灾难。

    赞比和妇人被推挤着跨过了金色的门槛,意味着她们已经进入了真正的北境深处。沉重的巨门在她们身后缓缓合拢,发出一声低沉的轰鸣。北境深处旧日的伟大荣光在她们眼前徐徐展开。人们紧挨着浑厚的城墙,不知道该往哪里走。就好像他们感觉到,这些空荡的街道只属于某个人。

    “我敢说你的族人就在城里的某个角落。大多数人都会呆在城门附近,很少人能勇敢到走进城内。但愿你能找到他们吧。”妇人放开赞比的手,又笑了起来:“予你水和阴凉,姐妹。”

    “予你水和阴凉。”赞比低声回应,然后看着妇人消失在躁动的人群中。

    沉寂了千年的城市如今充满了生命的脉动气息。戴着头盔的守卫,身上披着金红色的斗篷,沉默地注视着北境深处的新来者。虽然眼下一切太平,赞比还是觉得这个地方有什么不对劲。

    赞比伸出手,放在厚厚的城墙上想要安慰自己,却忍不住低呼了一声。从她手掌内传来了岩石的搏动——痛。一阵没来由的可怕疼痛吞没了她。成千上万的声音被镌刻在石头内。他们的生命被生生斩断,烧焦的影子深印在岩石里,弥留之际的恐惧和痛苦在她的脑海里尖叫。赞比把手抽离石墙,踉跄跌倒。她在石头里感到过振动,那是久远记忆所留下的回响,但从未有过今次的体验。这座城里曾经发生的事情让她几乎崩溃。她站起来,双眼圆睁着,重新打量起眼前的城市。巨大的厌恶从她心底升起。这不是一座重生的城市,而是沙地里凸起的一座空坟。

    “我必须找到我的家人。”她喘息道。

    ……

    南疆诸国,金环剧场,座无虚席。

    无数双闪光的眼睛汇成了一片海洋,全都兴奋地注视着天鹅绒织就的大幕。国王夫妇与一班臣子也坐在剧场里,焦急地等待着剧目开演。当黑色的帘幕缓缓升起时,每个人都安静下来。

    玛迦坐在后台的换衣间里,外面的观众齐齐噤声不语,等待着她的登场。玛迦细细端详着镜中的自己:青春的荣光从她的瞳仁中早已消散多年,只留下一头苍灰色的长发。

    “夫人,您的戏装还没穿好呢!”剧场管理焦急地说。

    “不急。孩子,等到最后一刻。”玛迦淡然。

    “现在就是最后一刻啦。”管理举起玛迦一身行头里最后的两样东西:一张阴险狡诈的脸,一张凶狠残暴的脸。正是当年奥菲尔伦剧团留下的那套面具。

    “愿您今夜的演出如有神庇。”剧场管理恭敬地递上两副面具。

    玛迦已经准备好了。她温柔地将面具覆在脸上。一阵熟悉的寒意攀上她的背脊,与那个夜晚毫无二致。她全身心地接纳着,一如往常。

    她拖着滑步,踩着阴险狡诈的灵优雅的步态登上了舞台。全场屏息。玛迦身子一弓,又变成了嗜好逗弄猎物的野蛮凶狠残暴的灵,吓得观众汗毛倒竖。

    她在舞台上飘忽无定,既将永久的宁静赐予痛苦挣扎的人,也会毫不留情地撕裂生者的喉咙。

    直到所有人纷纷起立,爆发出狂雷一般的掌声时,她的演出才宣告结束。

    一切都如此逼真。观众们献给玛迦的爱戴无人能及,因为只有她能够演出一场精美的死亡。檀木有纹的奥苏亚的战旌