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第八百九十六章 明尊,找到你了!

    一江碧水穿城过,十里青山半入城。

    就在荆湖连场开战,内部争权的关头,作为南方水路联运的重要隘口,襄阳城开始迅速恢复生机。

    城外是热火朝天的建造,巍峨的城墙加固,护城河不断拓宽。

    不仅宽度向着六十丈进发,在陶宗旺的指挥下,匠人在城西南和南渠处,还各留一出水口,设节制闸,护城河水浅时,就将襄渠水引入。

    又在城东北留一出水口并设闸口,当护城河水多溢出时,开闸放入汉江,以此调节护城河水位,保障城市的安全。

    工部干得十分投入,陶宗旺更是感到了建筑的快乐,至于方腊快乐不快乐,他就不清楚了。

    而城内更是大变了样。

    原来郭康肆虐此地时,富户首先逃亡,不逃就被抄家灭族,百姓跟着逃跑,不逃就被抓去做壮丁。

    现在则反过来,得到消息后纷纷涌回,连原本不是襄阳人的百姓,都为了躲避战乱,也拖家带口,朝着这里汇聚。

    于是乎,燕军除了在汉江开始训练水军外,也不得不派遣人手,限制入城人数。

    毕竟襄阳城的规模就这么大,接下来万一围城,城内的粮食更是不能承担太大压力的。

    至于那些涌过来的人群,不用驱赶,直接往之前遭到辽军和张仙贼连番摧残,以致于元气大伤的洛阳送便是。

    李彦与乔道清带着王庆与宋江,进入襄阳城时,看到的就是人流井然有序地北上,而收到消息的杨雄已经恭候多时,上前拱手行礼:“见过‘佐命’前辈!”

    为了对付明尊,“佐命”特意让燕王点了两位帮手。

    一位是二仙山的乔道清,专为破解明尊的幻法而来;

    另一位则是都督府机密部长杨雄,专为南方情报而来。

    此时杨雄奉上名单:“邪教八位护法的身份均已确定,人脉关系收集,特攻部已经派出人手!”

    李彦接过名单,仔细看了一遍,为燕廷越来越高的效率感到欣慰:“好!”

    王庆想起这些在明尊口中具有谦让美德的护法们,下意识探头。

    就见上面的人员,分布南方各州县,连金陵和江陵都有,不光是富户商贾,还有当地豪绅士族,都是有头有脸的人物。

    但毫无疑问,这群人能拥有这样的身家和地位,背地里与明尊教的支持是分不开的。

    中下层的信徒,更多的是靠信仰,高层的连接则是靠利益,当然也不乏对明王死心塌地之辈。

    王庆显然看重的全是利益,此番更是觉得自己深受明尊拖累,暗暗咬牙:“明尊教当灭!”

    他本来吏部尚书当得好好的,方腊成就大业,自己能水涨船高,方腊败亡,死的也先是方氏一族和最卖力的王寅、石宝等大将,结果被推到了台前,再无容错的可能,还直接北狩襄阳……

    所以这一刻,王庆真的深恨明尊,迫不及待地问道:“前辈,明尊真的会是楚项后人吗?”

    李彦摇头:“相隔一千多年,怎可能是真正的楚项后人,所谓的名人后代,百年之内可信度较高,能追溯到数百年前,历经战乱而不灭不倒的,往往就是前朝的那些高门士族了。”

    “而即便是高门士族,比如五姓七家,其实也基本是魏晋南北朝时期发家,其中多有一些冒认行径。”

    “楚项是什么时候了?距今一千三百年了,后人不是绝对没有,项羽的叔父项伯投降汉高皇帝,被赐刘姓,改名刘缠,最有可能流传到如今的项氏一族血脉,也该是刘姓之人,早就泯然众人矣。”

    想到项氏一族如今姓了刘,王庆不禁慨叹:“原来如此……”

    李彦接着道:“不过乱认祖宗的‘攀亲’行为,实在太常见了,比如五代里的马殷,割据湖南,这个人是被朱温封为楚王,但他自称是东汉伏波将军马援的后人,也是隔了近千年,都敢乱认。”

    “许多出身贫寒的统治者,身居高位后,都会如此,一来是有个辉煌的祖宗,更容易得到各個阶层的认可,同样也是虚荣心膨胀,开始忘本,觉得自己本该天生贵胄。”

    “我对于明尊身份的判断,不是从血脉继承上看,而是从心理分析……宋将军,你怎么看?”

    宋江没想到这位会询问他的见解,黑黢黢的脸上闪过一抹迟疑,终究还是开口道:“明尊拥有偌大的权势,却一直低调潜伏,心中总有不甘,如果此人真的姓项,以楚为国号,应是寄托了对权势的渴望,也有最后窃取国运之意……”

    王庆一向以为自己了解人心,听到这里才完全明白,不禁对这位朝廷将领刮目相看。

    李彦则知道对方的天书没白读,微微颔首:“正是这个道理,宋将军果然深谙人心。”

    宋江道:“我这是得了提示,远远不如阁下明察秋毫,单单一个王号,就能推测出这么多……”

    李彦道:“这不是推测,仅仅是猜测,线索太少,只能如此,若一击中的,靠的是运气,而不是明察秋毫。”

    宋江其实也是这么想的,但对方这般说出,不禁心头更沉。

    正如这位刚刚所言,地位越高之人,往往虚荣膨胀,开始忘本,有一股盲目的自信,认为自己做什么都是对的的,能虚心纳谏就已经不错,若是可以清晰地认识自己的高下,那就实在可怕了。

    这位天下绝顶的大逆正属于后者。

    想到燕王已经占尽中原,还有这等人物支持其争龙,宋江就愈发感到朝廷的岌岌可危,忧心不已。

    “宋江宋江,大宋的江山,抗在肩上么?”

    李彦看看这黑矮的汉子,倒是觉得挺有趣。

    对于宋江,他并不喜欢,却也不会贬低对方。

    相比起惨遭削弱,全靠主角光环,让各方好汉纳头就拜的央视版宋江,原著里面的宋江很有能力,尤其擅于团结人心,管理组织,具有领袖魅力,是一位当首领的好料子。

    对于这个时代人们的主流思想来说,宋江也算是为梁山好汉,争取到了一条好出路,但对于后世人来说,此人效忠的是宋徽宗时期腐朽的朝廷,向贪官卑躬屈膝,一心卖命,最后兄弟死伤惨重,昔日的口号一个没实现,面目就显得十分可憎了。

    现在的宋江倒是不用先当贼再招安,这位小吏在摇摇欲坠的朝廷里,光荣地得到了赏识,地位直线上升,还对方腊伸出招安之手……

    世事果真奇妙。

    念头转了转,李彦开始安排具体工作:“你们俩人一个窃夺方腊之势,一个朝廷识人不明,都在明尊算计之中,所谓因果纠缠,此番寻找也由你们具体实施,杨部司,带他们去机密室……”

    杨雄领命:“是!两位随我来!”

    走入屋内,看着那高高摞起的文书,杨雄介绍道:“这些都是各路官员、乡绅、富户的名册,你们要寻人,可以先从这一摞荆湖南路的开始……”

    宋江和王庆心头都是一震,快步来到桌案边,翻看起来。

    里面记录的,确实是南方各地的社会要员情况汇总。

    官员部分是从汴京吏部所得,赵佶南逃时走得匆忙,大量的文书都没有取走,全部被燕军和平接管,省却了大量的功夫。

    民间部分则是机密部门的整理,早早就将谍细散入南方各州县,源源不断地汇报情报。

    “知己知彼,百战不殆,燕军实在太可怕了!”

    宋江越看越是心惊,宋军已经几乎没有北方的消息来源,目光只能局限于长江以南,反观北方将宋廷动向摸得一清二楚……

    这样的情报差距,双方军队实力相等都遭不住,更何况如今的西军战斗力还是每况愈下,一座易攻难守的江陵府都能阻挡他们许久……

    “差距太大了,我即便能安稳夺下方腊的基业,燕军一旦南下,又如何抵挡?还真是不如让方腊顶上当主公,我为臣子,投降时还能在新朝混个一官半职……”

    王庆也是暗暗叹了口气,看到了襄阳城的生机勃勃,再见识到这种具体工作上的差距,基本绝望。

    别说现在没占下整个荆襄,就是占据了,与雄踞中原精华的燕军比,都不知道赢点在什么地方……

    两人颇有些垂头丧气的同时,又对视一眼,明白了彼此的想法相当一致:“先把明尊找出来,这个人死了,我们才可能活!”

    在杨雄的监督下,宋江和王庆带着一群吏胥开始干活。

    李彦和乔道清则于不远处闲聊品茶,探讨幻术的技巧。

    事实证明,明确的分工,有利于工作的效率。

    很快,荆湖南路的项氏就被寻出,交由两人排查,然后将范围扩大到周边,最后与八大护法的社会关系进行交叉对比。

    以明尊小心谨慎的处事方式,一般情况下,不会让自己的真实身份,与麾下的护法产生密切联系,避免护法暴露受到牵连。

    当然这也不是完全绝对,但在筛选过程中,还是很有参考价值。

    于是乎,短短一个多时辰后,宋江和王庆就将一份简短的名单呈了上来:

    “项世安,字平甫,荆湖北路江陵府人士,知鄂州;”

    “项庸,字伯大,福建路建州松溪县人士,现任长沙县尉;”

    “项龙,字凤鸣,两浙路歙州人士,现致仕,居于洞庭湖畔;”

    项氏属于小姓,人数不多,又有筛选,最终结果只有三个人。

    李彦看了看,将之递给杨雄。

    杨雄心领神会,立刻带人去将襄阳城内的乡绅士族唤来,询问是否有人认得这三位,开始补充具体情况,比如哪一届的科举,官场人脉,兴趣爱好,亲友故交等等……

    当这份信息再度传回,天色已暗,一张纸已经变成了三本名册。

    李彦看了起来,气息平和。

    王庆和宋江立于面前,气息急促,倒是紧张起来。

    按照这位的意思,从项氏查起只是猜测,并没有真凭实据,但他们刚刚查找时,却涌起一股奇特的感觉,好似要寻找的目标,真就藏在这群人之中,再加上关系到自身的安危,当然迫切希望成功。

    而李彦看完后,平和地道:“两位对于江陵府知府朱旦,是否印象深刻?”

    两人面色立变。

    王庆首先道:“当然,此人也信仰明王,最初投靠方腊,也是被教内说动,此前也与我多有配合……”

    宋江则沉声道:“我的兄弟王英,就是因为想要策反此人而牺牲……”

    李彦将名册递了过去:“项龙是朱旦的岳丈,朱旦今年四十二岁,膝下只有一位五岁的独子,视若珍宝,宠爱至极,那小衙内的生母就是项龙之女。”

    乔道清不擅于此道,之前一直没有开口,听到这里目光凝重:“此人就是明尊?”

    “还说不准,不过由此我倒是想起了一件事。”

    李彦微微摇头,看向王庆:“你之前说过,明尊平时都是在戌时之后见你,唯独王英死后不久,破例提前见你?”

    王庆连连点头:“正是如此!”

    李彦又看向宋江:“你的手下穆弘与穆春,将朱旦的独子小衙内,带出了江陵府,入了宋营?”

    绑架一个五岁稚子显然是丑事,宋江却知道没法不认,低声道:“是。”

    然而接下来,李彦的话令寒意直冲天灵:“你们两位对一对,这是不是同一日?”

    两人一对时间,王庆呻吟起来:“不会吧……”

    宋江则脸色剧变:“不好!我将那孩子交给我弟弟照顾了!”

    ……

    “一定要把哥哥救出来,活要见人,死要见尸!”

    宋军营内,李逵的破锣嗓子响彻四方,间或还有张青等人的怒骂,吵成一团。

    “呜哇哇——哇哇——”

    帐篷外面,宋清抱着小衙内,哄着孩子:“不哭不哭!唉,早该送入江陵府中的,还留着这孩子作甚?”

    正当他头疼不已时,怀里的孩子的哭声却缓缓停了下来。

    不知何时,两道身影悬于上方,俯瞰下来:

    “明尊,找到你了!”兴霸天的从李元芳开始