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大清第一纳税大户 第30节

    六姐儿气愤得像只烧沸了水的茶壶,五姐儿在旁边从容点头,对,她想说的就是这个来着。

    所以,玉格眉头皱起,陈氏是担忧她的前程?担忧得生生病了?

    或许真是如此,陈氏的身体底子不算差,至少比金姐儿是要强上许多的。

    玉格的眉头渐渐松开,一种无力感却从心底慢慢升起。

    “我不是说过吗?家里一个月只用出一两银子,旁的,余下的九两也好,你的嫁妆也好,二姐的嫁妆也好,我来想办法,我不是说过吗?”

    从前,她或许还想着让她们知道,她们自己才是最重要的,要爱自己,要有自己的主意,别把希望都寄托到她身上,可后来,她已经不怎么奢望了,寄托就寄托吧,只求她们能对她坦诚些,别偷偷的瞒着她,做什么牺牲奉献的事。

    家里头她说话的份量越重,她要顾的事就更多,没法子兼顾家里的大事小情,她们这样的奉献精神只让她觉得累。

    玉格闭了闭眼,“我先去给额娘抓药。”

    大夫只留下了一副药,一副药只能吃一天,若是分成两天,浓度低了也就没什么效果。

    五姐儿和六姐儿忙道:“我们和你一起去。”

    如今家里走得开的,就她们三个。

    五姐儿和六姐儿一左一右的走在玉格身侧,时不时看看她,又不时脑袋后仰,隔着玉格用眼神交流着什么。

    “好了,”玉格没有看她们,只瞧着前方道:“我没事。”

    两人瞬间收回脑袋,齐齐看向她。

    小眼神明摆着都不怎么相信。

    玉格突然笑了起来,五姐儿和六姐儿一愣,顿时又脑袋后仰,交换眼底的惊骇。

    “我只是突然想到一句话,”玉格笑了一声,五姐儿和六姐儿又收回脑袋看向她,

    玉格慢声道:“何以解忧,唯有暴富。”

    三人走到德济堂药铺,德济堂门脸不大,开在阜成门附近,主要为城外来求医的病人诊治,医术还算过得去,收费也并不太贵,生意很不错。

    远远的,三人就听到德济堂里有些吵闹哭啼声,不过三人并没有放到心上,毕竟药铺最多这样事。

    贫穷和疾病常常是对双胞胎。

    但走近后,三人却发现,这哭啼声的源头,竟像是有些眼熟。

    “呀,是他!”六姐儿小小的惊呼了一声。

    第39章 、采冰人

    是她们头一回逛西四牌楼的时候,在阜成门外看到的跌入护城河里的那个采冰人。

    此时他昏迷不醒的躺在地上,一个妇人跪在他身侧伤心的啼哭着,朝着药柜的方向不住请求,紧挨着妇人的还有一个五六岁左右的小女孩,小女孩也哀哀的流着眼泪,陪着母亲一起给人磕头。

    四周其余的人,或是戚戚,或是不耐,或是无动于衷,总之皆是冷眼旁观着。

    到德济堂看病抓药的,都不是什么富裕人家,自家还有人病着,无论善是不善,都没有余力帮扶他人。

    药铺的掌柜也是摇头叹息,顾自招呼别的客人。

    这样的事见得太多了是其一,其二是帮了这一家,别家帮还是不帮,总有更苦的更难的更惨的,名声传出去,都来他这一处,他这生意还能不能做,他也有家要养,有口要糊。

    六姐儿的惊呼惊动了正哭嚎着的妇人的注意,妇人膝行着转向她们的方向,连抬起头来看一看都来不及,就先磕了好几个头,“求求您,求求您们救救孩子他爹吧,求求您!”

    妇人说完抬起头来一瞧,见只是三个孩子,脸上划过抹绝望之色,身子瘫软了下去,捂着脸放声恸哭起来。

    六姐儿着了急,忙劝道:“嗳嗳,你别哭了,哭也没有办法不是。”

    “唉,”旁边一人开口劝道:“我早说了,你要救他,只有把你闺女卖了,你瞧瞧拖了小半个月,病得更重了,唉,如今卖闺女的人也多,你这估计都卖不上什么价,唉,但至少买几副药应该是够的。”

    妇人的哭声更悲更痛,却还是摇头,“不,不。”

    小女孩流着眼泪攥住妇人的衣角,哭着求道:“娘,你把我卖了吧,娘。”

    “不,不。”妇人死死的抱住小女孩,只流着眼泪不住的摇头。

    那昏迷着的男人也像是有意识般,口齿不清的嘀喃着,“不,不卖。”

    六姐儿看得心底酸酸涩涩,悄悄的红了眼眶,看向玉格有意想说什么,但又忍了回去。

    他们家也是没余力帮别人的,为了能在过年的时候多挣些钱,玉格向小舅舅借了十两银子,这十两银子连着玉格手里的两贯钱都被玉格投进了新买卖。

    因为本钱少,有一样生意,玉格还上门请了郭木匠入股。

    为了省钱,玉格连着十几日没有踏出房门一步,日夜不停的画了改了无数图纸,三姐和四姐熬油点灯的做女工,绞尽脑汁的安排采购和活计,生生把上个月养出来的一点肉又掉了回去,熬得脸色蜡黄,眼下青黑。

    如今额娘又病了……

    卖面包糠和二姐摆摊的钱是不能动的,玉格说她们如今已经足够冒险了,这几处的钱绝不能动,要留着还这个月的债。

    六姐儿憋回了要说的话,可心里却闷闷的难过得慌。

    药铺里又进来了别的客人,妇人抹了抹眼泪,稍微振作了精神,又对新进来的客人求道:“求求您可怜可怜,帮忙救救孩子他爹吧,我们不白要您的钱,我还有两个儿子,他们在城外采冰,我们会挣钱还您的,求求您了!”

    来人面无表情的绕开了步子,妇人并不痴缠,抱着女儿低着头无声的落了两滴泪。

    不一会儿又有一个客人进来,妇人忙磕头求道:“求求您救救孩子他爹,我们一家为奴为婢报答您。”

    来人挥了挥手,也避开了妇人。

    先头劝妇人卖闺女的那人再次开口提醒道:“嗐,你在这处能卖给谁去?去找人牙子吧,赶紧的。”

    妇人紧紧的抱着女儿,抬起头问道:“我们一家可能卖在一处?”

    那人摇头,“这可不好说。”

    妇人咬了咬牙,道:“我们不要钱,只求能治好孩子他爹,只求一家能在一处,有口饭吃就行。”

    那人惊了一下,却依旧摇头,并劝道:“你真是、痴!你这话,唉,人家先哄了你签卖身契,等你卖给人家了,别说转手把你们卖了,就是不给他治病,让他病死了,你又能如何?听我的,还是卖了闺女,给你男人治病吧,实在舍不得,以后想法子赎回来就是。”

    “谁要是应了你这话,你可千万别信。”

    玉格闻言脚步一顿,五姐儿拉了拉她的袖子。

    六姐儿惯常不使心的,都知道家里如今的艰难,更别提五姐儿了。

    五姐儿眼眶也是红着的,却坚定的对着玉格微微摇头。

    玉格轻轻拍了拍她的手背,对那妇人问道:“你那两个儿子如今几岁?”

    妇人虽不知一个小孩问她这话是何意,但还是回道:“老大今年十六,老二十四,都是老实肯干的孩子,如今在城外采冰卖钱。”

    “听口音,你们不像是北方人。”

    妇人回道:“我们是山东逃难过来的,南边发了大水,地里的庄稼都让水给冲没了,活不下去了,只好逃到京城来。”

    玉格点点头,道:“这样吧,一会儿我跟你去城外瞧瞧,我要是看得中,也不用你们一家签卖身契,就给我做三个月的工就够,包吃住,也给他治病,只是没有工钱。”

    “好,好!”妇人大喜过望,“谢谢小少爷,谢谢两位小姐。”

    妇人带着女儿冲着三人乱乱的磕头。

    “玉格?”

    玉格冲两人摇头,“不要卖身契不是我心善,而是咱们家交不起税钱。”

    带了一个契字就必要交契税,她虽没有了解过,但这买卖奴才的契税也必定不便宜,更遑论人丁都要交丁税,她们买了他们,减少了朝廷的丁税,这税必定会以一种类似财产税的东西转移到她们头上。

    玉格买完药,妇人张氏桂花气力极大的架起高烧昏迷的张高壮,小女孩乖觉的拉住母亲的衣摆,跟在玉格三人身后。

    玉格家的条件是真不好,能给张家住的只有一间灶房,好在灶房足够大,把原本放杂物的地方清出来,搭一张木板,便能睡下张家五口,只是被褥什么的,就实在没有多的了。

    留五姐儿和六姐儿在家向其他人解释,玉格带着金姐儿同张氏一起到城外寻她的两个儿子张丰年和张满仓。

    这一寻,就直接走到了张氏一家在城外住的庐棚处,这才是真是的简陋,这或许根本不能称之为一个住处。

    只见一地势稍平的空地处,立着密密麻麻的用木棍、竹竿、碎木板和碎布头,各种乱七八糟的东西胡乱搭成矮棚,这棚难遮雨雪,也难挡风霜。

    面黄肌瘦的人们三五个或坐或蜷曲的挤在一起取暖,目光浑浊,神情呆滞麻木。

    金姐儿看得心里生出浓浓的惧意,躲到玉格身后,紧紧的跟着她。

    张氏忙道:“别怕,我们村逃出来不少人,不怕,他们不敢做什么,唉,其实都不是坏人,大家原本都是良民来着。”

    张氏的声音逐渐低落下去,玉格点点头,不再左右张望,垂头跟在张氏身后往里走。

    走到一处庐棚挨得更紧密处,有人出声招呼张氏,“桂花婶,你不是带张叔进城买药去了吗?”

    “嗯,”张氏含混着应道:“小香陪着她爹在城里呢,大牛,你瞧见我家丰年和满仓了吗?”

    大牛瞧了玉格和金姐儿一眼,没多问,回道:“他们去河边抓鱼去了,你等等,我去给你叫回来。”

    说完,就往外跑。

    玉格几个站在原地等着,张氏也没法叫她们坐,这一处也实在没地方能坐。

    附近的人许都是张氏的同村人,他们瞧见玉格和金姐儿,虽好奇但都没有多问,只用眼神询问的看向张氏。

    张氏踟躇了片刻,对玉格道:“小少爷,您等会儿,我和乡亲们说几句话。”

    金姐儿眸光骤然紧缩,一下子提起心来。

    玉格只平常的点了点头,道:“不用叫我少爷,叫我玉格就好。”

    张氏快步走到一庐棚处,同同乡人小声交谈起来。

    “是好心人,不是我自私,是他们家情况也不好。”

    “没有买咱们,是帮他做工,对,用工钱抵药钱,所以我们几个进城也没钱,只是能有地方住,有口饭吃。”

    “对,这已经是天大的福气了,我心里也感激得很,你们放心,若有机会,我不会忘了乡亲们。”

    张氏和乡亲们说好的时候,大牛也带着张丰年和张满仓回来了。

    张丰年和张满仓来时大约听了大牛说了什么,两个骨架高大的少年看向玉格和金姐儿时极恭敬。

    张氏看向玉格,玉格微微点头。

    张氏不再耽误,也没有什么好收拾的,只叫张丰年和张满仓赶紧跟着走。

    一是记挂城里的丈夫和女儿,二是怕天晚了,万一有个万一就不好了。

    进到城里,张氏的紧攥着的手才略略放松下来。

    路过德济堂,玉格叫住几人,进药铺买了些防治虱子跳蚤的药粉,她们家如今做着买卖,一个洁字最是紧要。